劉邦在中國歷史上一直以善于用人著稱，他比項羽更老練，更懂得人心需求，也善于給人才發揮的空間，并控制在自己的利益范圍內。

史書上說，早年的劉邦好吃懶做，沒啥本事，又不肯苦干，坐吃山空，是一個窮光蛋。常被父親訓斥為“無賴”。在當年，能文能武的人不計其數，為什么“無賴”的劉邦最終成就了帝業？

劉邦登基那一年的五月，他在洛陽開慶功宴。宴席上，他總結了自己取勝的原因：“論運籌帷幄之中，決勝于千里之外，我不如張良;論撫慰百姓供應糧草，我又不如蕭何;論領兵百萬，決戰沙場，百戰百勝，我不如韓信。可是，我能做到知人善用，發揮他們的才干，這才是我們取勝的真正原因。至于項羽，他只有范增一個人可用，但又猜疑，這是他最后失敗的原因。”

劉邦能當上皇帝，正如他自己所說，他善于調動身邊的資源，利用眾人的力量，為自己的霸業開道。

“統一戰線”，借力打力

在劉邦成就帝業的歷程中，他遇到了兩個強大對手，第一個是強大的秦朝，第二個是能征善戰的西楚霸王項羽。劉邦之所以能笑到最后，是因為他在和每一個對手對陣時，都會尋找盟友一起作戰。在戰勝了共同的敵人之后，他再動手解決身邊的盟友。

公元前209年，劉邦找來好友蕭何、曹參、樊噲，鼓動老鄉們造反，拉起了自己的隊伍。劉邦只比秦始皇小兩歲，他起兵反秦時，已經48歲了。七年后，他登基稱帝，開創了漢朝的數百年基業。

從劉邦起兵到秦朝滅亡，三年時間。劉邦沒有治軍經驗，是個常敗將軍。起初，劉邦連一個小縣城都攻不下來，只好向項梁和項羽求援。公元前208年，趙王被秦朝20萬大軍圍困在河北巨鹿，楚懷王一方面命令項羽解巨鹿之圍，另一方面要劉邦向西攻打秦都咸陽。此役，項羽顯示出了出色的軍事才能，以3萬之軍大破秦軍主力20萬，奠定了整個反秦戰爭的勝局。就在項羽與秦軍交戰正酣之時，劉邦一路西進，沒有遇到像樣的抵抗，經過幾次不痛不癢的戰斗之后，兵臨城下。公元前207年，秦朝滅亡。

秦朝滅亡的第二年，劉邦和項羽之間的戰爭爆發。劉邦第一次攻打項羽的都城彭城(今徐州)時，率領了56萬人馬，當時項羽不在彭城，正在山東平定諸侯叛亂。劉邦想趁項羽后方空虛打項羽一個措手不及，且自信滿滿。果然，他攻占了彭城。但沒想到，項羽很快率領3萬人馬殺回，劉邦56萬人馬被項羽打得潰不成軍，20萬人戰死。劉邦坐著一輛馬拉的板車一路西逃，追兵追得很急，為了讓板車跑得更快，劉邦十幾次將年幼的一雙兒女踢下車，幸虧好心的車夫把孩子撿了回來。最后，是項羽的部將徇私放過劉邦，劉邦才撿了一條命。由此可以看出，劉邦想憑一己之力，不可能與軍事天才項羽相抗衡。

公元前202年，劉邦起用韓信，拜韓信為大將軍，并籠絡了善戰的彭越和英布。這一年，韓信一鼓作氣滅掉了黃河以北的所有諸侯，楚漢之爭到了最關鍵的時刻。

劉邦的軍隊已經打到了楚國境內，準備與項羽在垓下會戰。劉邦約定韓信、彭越、英布的部隊一起合圍，但是他們就是按兵不動。韓信甚至來信，要求劉邦封他為王，不乏威脅的意味。這時候，劉邦滿腦子就想著一件事：滅掉項羽。于是，他表態，只要你們合圍項羽，函谷關(今河南三門峽)以東的土地我不要了，你們三個人平分。在幾路大軍的合圍之下，項羽兵敗自刎于烏江。項羽自刎的第二天，劉邦就解除了韓信的軍權，奪了他的齊王印。幾年后，韓信被蕭何和呂后謀殺于未央宮里。

三類人才，區別對待

易中天講過，在整個滅秦和楚漢戰爭中，沒有一座城池是劉邦攻下來的，沒有一個計謀是劉邦策劃的，沒有一場戰爭是劉邦指揮的。劉邦的本事只有一句話，“我該怎么辦啊？”問張良，問陳平，問韓信。

楚漢之爭時，劉邦麾下的確人才濟濟。這些人才大致可分為三類：第一類是一世之才，就是從劉邦起兵就跟隨他，同甘苦共患難，始終如一的人，比如蕭何;第二類是一時之才，就是在劉邦奪取天下的某些關鍵階段，效力于劉邦的人，像韓信、彭越、英布就屬于這一類;第三類是一事之才，就是只為劉邦做成功一件事的人，比如丁公和侯公等。

蕭何是劉邦的同鄉兼同事，兩人有著非同一般的私人關系，劉邦把蕭何列為開國第一功臣。但是，劉邦做了皇帝之后，認為蕭何位高權重，對他有所防范。晚年的蕭何對國事一直保持沉默，委曲求全，付出了沉重代價才沒有把身家性命搭上。

對待韓信這個從項羽陣營中“跳槽”過來的人，劉邦開始并不看重。韓信托夏侯嬰和蕭何推薦自己，劉邦很反感，認為韓信貪得無厭，一門心思想往上爬。直到蕭何半夜跑出軍營，追回逃走的韓信，劉邦才決定和韓信見面。見面后，劉邦心里很清楚，他要奪取天下，用得著韓信。但是，正如韓信自己所說，“狡兔死，走狗烹”，項羽覆滅之后，韓信也迅速走向了滅亡。

對第三種人，劉邦的態度更鮮明。丁公其人，原本是項羽的部將，之所以說他是劉邦的“一時之才”，是因為當年劉邦坐板車落荒而逃時，他帶兵追上劉邦后，又徇私放了劉邦。項羽覆滅后，丁公想，自己救過劉邦一命，就前去投奔。劉邦聽說當年的救命恩人來了，立刻下令把丁公帶到軍營，巡回示眾，然后，宣布他的罪狀：“丁公當項羽的部下卻不忠于項羽，使項羽喪失天下的就是他。”然后殺掉了丁公。劉邦說：“使后世做人家部下的，再不要效法丁公。”

起兵造反與當皇帝坐江山不同，身為皇帝，他要控制一個國家，最想提倡的是忠誠，反對的是背叛。他用丁公的死，向天下表明這樣的態度：“只要你是叛徒，連新領袖都不能容你。”劉邦在危急之時利用了丁公的憐憫之心，勝利之后，又利用丁公的死，為“忠誠”造勢，可謂“人盡其用”。

而那個侯公，則更有意思。劉邦第一次打項羽，失敗后倉皇逃竄，妻子呂雉和父親劉太公被項羽抓走。在楚漢戰爭的相持階段，劉邦派陸賈去要人，被項羽拒絕。劉邦再次派人去要，這次去的人姓侯，史書只稱之為侯公。史書沒有記載侯公對項羽說了些什么，結果是項羽同意放人。侯公因此很得意，認為自己立下了大功，肯定會得到劉邦的重用。劉邦聽說家人回來了，第一反應是一喜，接著又是一驚。劉邦覺得，這個侯公太厲害了。侯公萬萬沒想到，劉邦給他的獎賞是，一大筆錢，外加一句話，“離開這里，永遠不要再回來。”劉邦的想法是，這個人巧舌如簧，把項羽都“忽悠”了，把這種人留在身邊，說不定哪天自己也會讓他“忽悠”了。

對一個領導者來說，有兩件事情很重要，第一是戰略，第二是人才。就劉邦而言，他的戰略很簡單——統一戰線，遠交近攻;在用人方面，劉邦根據每個人資質的不同，做到“人盡其用”，有的人用其忠誠，有的人用其才能，有的人用其一時的小聰明，有的人，甚至用其性命。