餃子在宋代以前叫“角子”或“水角兒”，元代稱“扁食”，明代以后普遍稱餃子。餃子寓新舊交替之意，又因其形狀像元寶，一盆盆端上桌象征著“新年發(fā)大財(cái)，元寶滾進(jìn)來”。所以北方人過年習(xí)慣吃餃子。其實(shí)餃子本來是一味治病的良藥，其起源還與“醫(yī)圣”張仲景有關(guān)呢。

張仲景發(fā)明“餃子”救治百姓張仲景是南陽人，生活在東漢末年，他的《傷寒雜病論》集醫(yī)家之大成，被歷代醫(yī)者奉為經(jīng)典。張仲景有句名言：“進(jìn)則救世，退則救民;不能為良相，亦當(dāng)為良醫(yī)?！苯ò材觊g，張仲景被朝廷派到長沙做太守，但他仍用自己的醫(yī)術(shù)為百姓解除病痛。在封建時(shí)代，做官的不能隨便進(jìn)入民宅，于是張仲景想了一個(gè)辦法，擇定每月初一和十五兩天，大開衙門不問政事，端坐于大堂之上為民治病。

張仲景此舉在當(dāng)?shù)匾鹆宿Z動(dòng)，后來人們就把坐在藥鋪里給人看病的醫(yī)生稱作“坐堂先生”，用來紀(jì)念這位偉大的醫(yī)學(xué)家。張仲景后來不滿官場的黑暗辭官回鄉(xiāng)，返鄉(xiāng)之時(shí)正值隆冬季節(jié)，他見許多無家可歸的百姓面黃肌瘦衣不遮體，不少人甚至連耳朵都凍爛了，心里非常難受。便讓其弟子在南陽東關(guān)搭起醫(yī)棚，支起大鍋，在冬至到除夕期間舍“祛寒嬌耳湯”醫(yī)治凍瘡。

他把羊肉、辣椒和一些驅(qū)寒藥材放在鍋里熬煮，然后將其撈出切碎，用面包成耳朵樣的“嬌耳”，煮熟后分食百姓。人們吃了“嬌耳”，喝了“祛寒湯”，渾身暖和兩耳發(fā)熱，凍傷的耳朵都治好了。后人便學(xué)著張仲景“嬌耳”的樣子，做成食物在過年時(shí)食用，稱之為“餃子”，至今南陽一帶仍有“過年不端餃子碗，凍掉耳朵沒人管”的民謠。餃子的歷史演變 根據(jù)文獻(xiàn)記載，春節(jié)時(shí)候吃餃子這種習(xí)俗至遲在明代已經(jīng)出現(xiàn)。

尤其值得注意的是，到了清代，這種習(xí)俗已經(jīng)非常廣泛，并且把它固定下來。這種習(xí)俗和中國古代的計(jì)時(shí)法有關(guān)系，中國古代用十二地支來記錄每一天的時(shí)間。就把每一天分為十二個(gè)時(shí)段，每天開始是子時(shí)，子時(shí)就相當(dāng)于今天半夜二十三點(diǎn)到一點(diǎn)這個(gè)時(shí)間，到了每年的年底，年三十的時(shí)候，就不僅是新舊兩天的更替，而是新舊歲的更替，中國人稱它為“交子”。中國人非常注意界限，尤其是辭舊迎新這個(gè)界限，那么在這個(gè)時(shí)候，應(yīng)該搞一些儀式來祈求來年的吉祥如意，那么在這個(gè)時(shí)候吃餃子，餃子和“交子”正好是諧音，而且餃子還有豐富的寓意吉祥的文化涵義，所以中國人慢慢形成，在春節(jié)、在大年初一、在交子時(shí)刻，吃餃子的習(xí)俗。

對崇尚親情的中國人來說，在除夕夜里，窗外雪落無聲，屋內(nèi)燈光暖人，鍋里熱氣騰騰。把所有的思念與祝福，都包進(jìn)那薄薄的餃子皮中。紅紅的火苗滾開的水，越煮越覺得有滋味，伴隨著辭舊迎新的鞭炮，盛上餃子，也盛出了對來年美好的期望。

據(jù)三國魏人張揖著的《廣雅》記載那時(shí)已有形如月牙稱為“餛飩”的食品，和現(xiàn)在的餃子形狀基本類似。到南北朝時(shí)，餛飩“形如偃月，天下通食”。據(jù)推測，那時(shí)的餃子煮熟以后，不是撈出來單獨(dú)吃，而是和湯一起盛在碗里混著吃，所以當(dāng)時(shí)的人們把餃子叫“餛飩”。這種吃法在我國的一些地區(qū)仍然流行，如河南、陜西等地的人吃餃子，要在湯里放些香菜、蔥花、蝦皮、韭菜等小料。