女真族，別稱女貞與女直，源自3000多年前的肅慎，漢至?xí)x時期稱挹婁，南北朝時期稱勿吉，隋至唐時期稱黑水靺鞨，遼朝時期稱“女真”、“女直”(避遼興宗耶律宗真諱)?；拘纬擅褡逍螒B(tài)的時期大約是在唐朝時?！芭妗币幻钤缫娪谔瞥?。

女真有兩次崛起，第一次是在北宋時期，誕生了金國，并滅亡了北宋，第二次則是成功入主中原，建立了中國歷史上第二個少數(shù)民族王朝：清。

這里將要展開的故事正是在第二次崛起的清朝的前期。很多人都知道慈禧是葉赫那拉氏，可能是慈禧太出名了吧，而且普遍認為慈禧是清朝滅亡的罪魁禍首，也是導(dǎo)致中國近代飽受列強欺負的罪人，可能也有人聽說，滅建州者必為葉赫那拉的傳言，結(jié)果清朝真的拜在了葉赫那拉的手里。

女真在明朝初期分為建州女真、海西女真、東海女真三大部。后又按地域分為建州、長白、東海、扈倫四大部分。葉赫那拉氏系明末海西女真扈倫四部之一葉赫部的氏族。

葉赫那拉與建州的故事分為兩個階段，第一個階段是葉赫那拉領(lǐng)先，相傳元末明初的時節(jié)，在東北的葉赫河邊，葉赫那拉家族便已世居在此。后來，東北大地上忽然燃起了烽煙，葉赫那拉家族與來犯的愛新覺羅家族(建州女真很)之間發(fā)生了一場激烈的攻防戰(zhàn)。

當時，愛新覺羅家族的頭領(lǐng)為了使葉赫那拉氏臣服，就指著大地說道：“我們是大地上最尊貴的金子(“愛新覺羅”就是“金子”的意思)！”而葉赫那拉的首領(lǐng)聽后則發(fā)出一陣大笑，他指著天上的太陽說道：“金子算什幺，我們姓太陽！”愛新覺羅的頭領(lǐng)在言語上并沒有討到便宜，于是惱羞成怒，下令立刻發(fā)動戰(zhàn)爭。但是葉赫那拉的子民也不甘示弱，雙方就在葉赫城外開戰(zhàn)。最后，葉赫那拉氏打敗了愛新覺羅氏，并成為當時東北最大的一支部落。從此，葉赫那拉氏也就成為了滿族中的大姓，也是起源較早的姓氏之一。

就這樣一直維持到了明末，到了明末，葉赫那拉氏與愛新覺羅之間再度爆發(fā)了大戰(zhàn)，由于李成梁的緣故，愛新覺羅的建州女真日益強大，葉赫那拉卻不幸敗給了愛新覺羅，從此不僅草原上的形勢驟變，就連日后入主中原的天子都變成了愛新覺羅氏了，由于當時的戰(zhàn)爭相當激烈，雙方死傷慘重，某些野史上甚至說努爾哈赤曾經(jīng)深恐葉赫那拉的報復(fù);努爾哈赤當年派了額亦都對抗葉赫將領(lǐng)布齋的來攻，結(jié)果布齋戰(zhàn)敗，建州人把布齋的尸體劈成兩半，一半歸還葉赫，一半留在建州，從此建州與葉赫結(jié)下不共戴天之仇。而努爾哈赤從此認為”滅建州者必為葉赫”。

在蔡東番的《清史演義》里頭講說努爾哈赤曾經(jīng)挖出一個碑，上書，“滅建州者葉赫”，果然清朝后來敗在了葉赫那拉氏手里，就是我們開頭講到的慈禧是葉赫那拉氏，光緒的皇后也是葉赫那拉氏(慈禧的侄女)。但滿文、漢文、朝鮮文的文獻都沒有關(guān)于挖出石碑的記載，至于后來慈禧太后是葉赫那拉氏，光緒的皇后也是葉赫那拉氏，這似乎是一種冥冥當中的歷史巧合。但是無風不起浪，當時由于葉赫那拉和愛新覺羅的不共戴天之仇，讓努爾哈赤產(chǎn)生了深深的擔憂，葉赫那拉肯定會報復(fù)的，但是沒想到是用這樣的一種方式報復(fù)。