1901年2月24日，陜西臬臺(tái)。這里，一位被褪去了頂戴花翎的垂老之人奉命吞服了少許黃金，出現(xiàn)了輕微嘔吐繼而恢復(fù)了正常。又被勒令吞服鴉片，仍沒(méi)有太多變化。后，以加入砒霜的毒酒灌喉，他開(kāi)始斷斷續(xù)續(xù)的呻吟，抓胸頓足，但直到半夜時(shí)分仍不能死……

這是大清末年的真實(shí)殺人場(chǎng)景，被殺的人是曾任軍機(jī)大臣的陜西長(zhǎng)安趙舒翹。

為了抵償八國(guó)聯(lián)軍的損失代價(jià)，這位曾經(jīng)主戰(zhàn)大臣必須死。他不死，不足以平息聯(lián)軍的怒氣;他死了，慈禧終于長(zhǎng)吁了一口氣，也許她心里會(huì)默默的說(shuō)——沒(méi)有你，對(duì)我很重要。

趙舒翹，是有清一代陜西少有的大官之一，為人處世頗有當(dāng)?shù)刂L(fēng)。傳聞其在處理“王樹(shù)汶臨刑呼冤案”時(shí)，頂住多重壓力，不徇私情，使冤案平反，從此聲聞天下，也得罪不少達(dá)官貴人。他這時(shí)的名言是：人命最重，我可以去職，案不可不清。

趙舒翹一路升遷，官路可算順利。慈禧西狩，趙猶能鞍前馬后，不辭辛勞，很得慈禧賞識(shí)。在1900年的大饑荒中，趙舒翹多次視查舍飯場(chǎng)，曾親手調(diào)查一起粥食死人案，將摻石灰的兩位作弊官員繩之以法。

就是這樣一位，上蒙高層恩寵，下得百姓愛(ài)戴的官員，在歷史的漩渦中，不得不以性命換主子的命。

這結(jié)果和趙的挺義和團(tuán)有著和大的聯(lián)系。起初，趙舒翹對(duì)于義和團(tuán)態(tài)度是“拳匪不可依恃”，但和他一起調(diào)查義和團(tuán)的剛毅堅(jiān)決支持拳幫。于是兩人聯(lián)名提出：撫而用之……因勢(shì)利導(dǎo)的招安政策。沒(méi)想到，沒(méi)過(guò)幾個(gè)月，義和拳就被強(qiáng)力鎮(zhèn)壓。而剛毅在逃往西安的路上已經(jīng)因腹瀉而死。

當(dāng)李鴻章拖著病體和瓦德西談判時(shí)，聽(tīng)到的第一個(gè)條件是：懲治禍?zhǔn)?。這禍?zhǔn)锥ㄈ徊荒苁谴褥?，按資歷算第二個(gè)是端親王，但他已經(jīng)死去。第三是剛毅，剛毅也死了半年，于是只好排到趙舒翹身上。

慈禧對(duì)于這個(gè)商定起初頗不以為然，原決定“革職留任”，改為“交部議處”，后定為“斬立決”，為避免在西安引起意外，最終定為“自盡”。而自盡的過(guò)程，痛苦異常……

當(dāng)趙最終死去的消息傳到慈禧的耳邊時(shí)，回蕩在她心中最多的話應(yīng)該就是這么一句：并不是我要你離去，只是，沒(méi)有你對(duì)我很重要——

趙死后不久，結(jié)發(fā)夫妻也隨他而去，留下千古遺憾。

據(jù)說(shuō)，趙在臨死的時(shí)候?qū)ψ迦肆粝逻@么一句話：教娃們以后只讀書(shū)，勿入仕途發(fā)展。也許是他在臨終前對(duì)清末官場(chǎng)的難測(cè)與兇險(xiǎn)做的最后一個(gè)判斷——他不想讓后輩再步其轍。