太平天國運(yùn)動期間，在其統(tǒng)治區(qū)域，人們的葬禮、婚俗、慶壽活動乃至日常交往方式，都較同時代的清王朝發(fā)生了翻天覆地的變化。這是太平天國政權(quán)和傳統(tǒng)勢力在人生禮俗上的一次較量。太平天國在婚喪禮儀方面明確表示出要革除清朝“妖禮”的意圖。既然太平天國提出要廢除婚俗上的“妖禮”，那么，用什么樣的新禮俗去取而代之就變得引人注目了。

婚禮用度太平天國的早期施政綱領(lǐng)《天朝田畝制度》規(guī)定：“婚娶”喜事的費(fèi)用“俱用國庫”，“不得多用一錢”，這是實踐“天下婚姻不論財”的一個具體步驟。太平天國忠王部的洋將、英國人呤俐在其《太平天國革命親歷記》中記載，太平天國時期，這樣的婚俗制度已經(jīng)在很大程度上被付諸實施了。他說：“各種異教俗禮全被廢棄。男女從未謀面即行結(jié)婚的舊俗，選擇吉日的迷信，以及致送聘金等等全被革除凈盡。”

合揮太平天國時期，新郎新娘在婚禮舉行前必須一同前去辦理婚姻登記手續(xù)，向當(dāng)?shù)卣I(lǐng)取專門的“票簽”，這就是“合揮”——我國歷史上最早的結(jié)婚證書。“合”意為合并的意思，“合揮”一式兩份，中央蓋政府龍鳳大印。左半份是存根，由政府留存;右半份交給新郎新娘保管。“合揮”上記錄有夫妻雙方姓名、年齡、籍貫等基本信息。“揮”是粵語方言，憑證的意思。

“合揮”又稱“龍鳳合揮”，是太平天國法定結(jié)婚證書，如果不持合揮而被發(fā)現(xiàn)攜帶女眷，即以強(qiáng)奸論處極刑，軍紀(jì)十分森嚴(yán)。專家指出，盡管時人記載多稱“龍鳳合揮”，但“李大明柴大妹合揮”與“翟合義祝大妹合揮”都是寫在普通毛邊紙上，并無“龍鳳”，而在廣西發(fā)現(xiàn)的陳在田的四張合揮，卻均有龍鳳紋飾，可見時人的記載無誤，專家分析認(rèn)為，之所以此前的兩張“合揮”無龍鳳，是因為李大明、翟合義官職非常低，簽發(fā)者僅是身為豫爵(太平天國“六爵”的第五等)的譚體元，而陳在田本人即已是六爵第一等的義爵，簽發(fā)者為“殿前正婚娶官”，即太平天國最高婚姻負(fù)責(zé)人，體制自然更為凝重。廣西發(fā)現(xiàn)的四份“合揮”中的新郎均為陳在田，而新娘則有四人，其中后三份連號，新娘籍貫相近且簽發(fā)日期也相近，很可能是同一天簽發(fā)的。

太平天國時期保護(hù)女權(quán)，提出了“一夫一妻”制，并專設(shè)婚娶官專門負(fù)責(zé)婚姻登記并頒發(fā)“合揮”。這里我們照錄一份太平天國的“合揮”：

合揮 永字第叁拾陸號綺天豫隊議政司李大明年二十四歲安徽省廬州郡舒城縣人配妻柴大妹年十七歲浙江省紹興郡會稽縣人

這張“合揮”給我們提供的信息是：這是李大明和柴大妹的結(jié)婚證書;新郎李大明24歲，安徽省廬州郡舒城縣人;新娘柴大妹17歲，浙江省紹興郡會稽縣人;他們的結(jié)婚證書的編號為永字第叁拾陸號，是由綺天豫隊議政司核準(zhǔn)頒發(fā)的。封建時代男女最佳的成婚年齡是15歲、16歲。這份“合揮”上新郎的年齡明顯偏大，原因何在呢？這與太平天國前期實行的男女分營制度有關(guān)。從金田起義的團(tuán)營開始，太平天國實行了男女分營政策，到占領(lǐng)武昌后，這種男女分營繼續(xù)擴(kuò)大并推廣到全體城市居民中。即使父女、母子都要分營居住，分營管理，不允許正常的婚配。太平天國如此嚴(yán)厲地實行嚴(yán)別男女、取消家庭的原因主要有兩個方面。

一是基于基督教中的平等與平均觀念。洪秀全深受西方基督教救世主耶酥的影響，結(jié)合儒家的大同思想，提出了政治上平等、經(jīng)濟(jì)上平均的思想主張。同時，西方基督教中的禁欲主義也對他產(chǎn)生了重要的影響。二是當(dāng)時軍事戰(zhàn)爭的需要。金田團(tuán)營時，拜上帝會皆全家加入起義行列，在當(dāng)時嚴(yán)峻的戰(zhàn)爭環(huán)境下，為了行軍作戰(zhàn)的便利，就有必要暫時解散家庭，實行男女分營的政策。

1853年3月，太平天國定都南京以后，于下半年頒布了政治綱領(lǐng)《天朝田畝制度》，其中對婚姻家庭制度作了明確的規(guī)定，正式廢除了買賣婚姻。1855年1月，太平天國改變了起義初期男女分營而居、不到禮拜日不準(zhǔn)夫婦同居的規(guī)定，恢復(fù)家庭制度，對結(jié)婚者實行婚姻登記，發(fā)給結(jié)婚證書，即“合揮”。

雖然，太平天國頒發(fā)了我國歷史上第一個結(jié)婚證書，在社會進(jìn)步的進(jìn)程中向前邁了大大的一步，但是，社會習(xí)俗的變遷遠(yuǎn)要比政權(quán)的更迭慢很多。事實上，在太平天國統(tǒng)治薄弱的地區(qū)、太平天國領(lǐng)導(dǎo)核心內(nèi)部以及太平天國統(tǒng)治后期，許多不盡人意的問題總在困擾著大家的思維和認(rèn)知。但即便這樣，太平天國在婚姻制度上的大手筆不得不讓今天的我們佩服，讓中國人驕傲，因為與西方比較，中國的結(jié)婚證書還是早出世了很多年。