蒙古帝國的敗亡，與崛起一樣，都是世界古代史上的奇跡。從帝國到王朝，從王朝到聯盟，從聯盟到部落。整個敗亡過程的曲折與反復，讓人嘆為觀止。下面，就讓我們回顧一下，蒙古帝國到底是如何把自己從帝國折騰成一個部落的。

蒙古帝國立國之初，就埋下了分裂的種子。成吉思汗崛起后，按照游牧民族的風俗，將征服的土地分別賜給四個兒子。因為交通相對落后，以及國土面積太過廣闊，所以，蒙古帝國注定了遲早會分裂。當大汗的位置從窩闊臺后裔轉到托雷兒子手上時，統一的蒙古帝國開始產生了分裂跡象。窩闊臺和察合臺后裔對大汗蒙哥不服，只是因為金帳汗國支持蒙哥，以及蒙哥控制蒙古本土，才被迫臣服。

忽必烈改國號為大元，是蒙古帝國徹底分裂的標志。蒙哥死后，忽必烈即位，改國號“大蒙古”為“大元”。忽必烈的弟弟阿里不哥不服，在漠北起兵反抗，窩闊臺汗國與察合臺汗國公開支持阿里不哥，蒙古帝國正式分裂。經過四年苦戰，忽必烈擊敗阿里不哥，統一漠北。但是，察合臺汗國與窩闊臺汗國已經完全獨立，金帳汗國和伊爾汗國則因為距離遙遠，與蒙古本部逐漸斷絕了聯系。蒙古帝國正式從統一超級大帝國退化成普通東方王朝。

大明帝國的興起，是大元帝國再度瓦解的根本原因。大元帝國立國后，漢化并不徹底。此外，大元帝國對外東征西討，消耗了大量的國力。而皇族之間的內訌，也使得大元帝國統治不穩定。種種因素加在一起，使得大元帝國立國不足百年，就被新興的大明帝國逐回漠北。退回漠北后，大元帝國依然對大明帝國構成嚴重威脅。洪武大帝九次北伐，徹底摧毀了大元帝國的組織結構，使得大元帝國從封建王朝退化成了游牧民族的部落聯盟。

永樂大帝的五次北伐，是大元帝國瓦解、分裂的根本原因。被洪武大帝重創后，大元帝國元氣大傷，偏偏屋漏又遭連夜雨。與蒙古本部文化、習俗差異較大的漠西蒙古，開始產生獨立的想法，并與蒙古本部齷齪不斷。永樂大帝即位后，連續五次北伐，重創蒙古本部。于是，漠西蒙古乘機完全獨立，自稱瓦剌。蒙古本部被重創后，也不再自稱大元，稱韃靼。于是，大元帝國再度從游牧部落聯盟分裂成東西對峙的兩個大部落。

無休止的內斗，使得蒙古大汗變成了一個普通部落的首領。瓦剌分離出去后，不再與蒙古本部有交集。而蒙古本部被永樂大帝重創后，各個下屬部落也開始離心離德。雖然歷任蒙古大汗都想振作，可惜已經無力回天。等到了大明帝國末年，在蒙古本部諸部的內斗中，蒙古大汗已經只能控制一隅之地，只能控制察哈爾一個部落。本土諸部，已經不聽調遣，蒙古大汗已經徒具虛名，充其量只是蒙古本土諸部中最大的部落而已。

誤判形式，使得黃金家族嫡系血脈滅絕。大明帝國末年，曾經威震歐亞的蒙古帝國，已經成了一張畫皮。偏偏上天還不肯放過他，蒙古大汗又遇到了女真族崛起。經過激戰，蒙古大汗林丹汗敗亡，兒子投降，被封為察哈爾都統。蒙古諸部也全部臣服于皇太極的后金。康熙時期，三藩之亂爆發，康熙帝疲于應付。林丹汗的孫子布爾尼自稱蒙古大汗，宣稱“恢復大元”，舉兵造反。康熙帝立刻派圖海統兵平叛，經過苦戰，徹底平定了察哈爾。鑒于黃金家族嫡系后裔的影響力太大，康熙帝下令將林丹汗直系后裔中的男子，全部處死。

因為成吉思汗在蒙古民眾中影響力極大，所以，不管蒙古貴族如何作為，普通蒙古民眾都是只承認黃金家族嫡系的。因此，當林丹汗后裔男子全部死亡后，蒙古帝國不僅事實上徹底滅亡，連理論上都沒有復興的可能了。因此，大清帝國統治蒙古近三百年，蒙古民眾十分順從。