誰(shuí)都知道明末清初吳三桂為了陳圓圓沖冠一怒，結(jié)果清軍入關(guān)，農(nóng)民軍領(lǐng)袖李自成在北京城里屁股還沒坐熱呢，就被趕了出來(lái)，一路南逃，命喪湖北九宮山。他的大順政權(quán)也壇花一現(xiàn)，早早夭折。不過(guò)這里要說(shuō)的卻不是名妓陳圓圓，而是春秋時(shí)期著名的“桃花夫人”，由于長(zhǎng)得太漂亮動(dòng)人，三個(gè)諸侯國(guó)君為了她爭(zhēng)風(fēng)吃醋，大動(dòng)干戈，最終兩個(gè)亡國(guó)喪命，勝利者也因她不忘舊愛殉情而白忙活一場(chǎng)，雖也曾據(jù)為己有，但終得人不得心，未能偕老白頭。

這個(gè)"桃花夫人"在史書上叫息媯(gui)，因姿色美艷，“臉?biāo)铺一ā倍环Q為“桃花夫人”(《東周列國(guó)志》)。她本是陳國(guó)二公主，因出生在深秋，卻滿園桃花盛開，引來(lái)百鳥朝鳳，額上帶著桃花胎記，仿佛桃花女神轉(zhuǎn)世，美不勝收;可有智者言她的到來(lái)會(huì)導(dǎo)致生靈涂炭，陳國(guó)國(guó)君便拒絕讓她在宮中，因而她從小便遠(yuǎn)離王宮，由乳娘帶大。

公園前684年，美麗動(dòng)人的她嫁給了息國(guó)國(guó)君息侯(因此史書上稱其息媯)。在她赴息國(guó)(今息縣，是當(dāng)時(shí)武王同父異母之弟的封國(guó)，很小，史書上極少涉及)的途中，經(jīng)過(guò)蔡國(guó)時(shí)，去探望她的姐姐和姐夫蔡哀侯(蔡國(guó)國(guó)君)。蔡哀侯在接待她時(shí)，被她的美驚呆了！動(dòng)起了歪心思，“止而見之，弗賓”(《左傳》，即，上前輕薄調(diào)戲，被她拒斥了)。

這是姐夫調(diào)戲小姨妹啊！可這息媯長(zhǎng)得美麗動(dòng)人但卻不是個(gè)輕浮的女子，不吃蔡哀侯那一套。再說(shuō)息媯已嫁息侯，這不是侮辱息國(guó)君主嗎？這戲妻之辱誰(shuí)能忍受得了！

果不其然，當(dāng)息侯知道后異常憤怒。但息侯膽小怕事，生性怯懦，不敢自己直接去找蔡哀侯。于是便心生一計(jì)，讓強(qiáng)大的鄰國(guó)楚國(guó)替自己報(bào)仇。息侯給當(dāng)時(shí)楚文王說(shuō)，"伐我，吾求救于蔡而伐之。”(《左傳》)意思是讓楚文王假裝討伐息國(guó)，息侯好向親戚蔡哀侯求救，等蔡來(lái)時(shí)，叫楚文王趁機(jī)教訓(xùn)蔡哀侯。楚文王一聽，自己正想稱王稱霸，樹立在諸侯中的威信呢。這不，機(jī)會(huì)來(lái)了。于是順?biāo)浦郏鰝€(gè)人情，答應(yīng)了息侯。蔡哀侯果然中計(jì)，“9月，楚兵于莘地(今汝南縣)戰(zhàn)勝蔡國(guó)，虜蔡侯。”(《左傳》)就這樣，蔡哀侯被楚給抓住，關(guān)了起來(lái)。

但世上那有不透風(fēng)的墻呢。還是讓蔡哀侯知道了自己被俘是息侯的餿主意。他也心生一計(jì)，你息侯敢借楚之手整伐我，我就以其人之道，還治其人之身，借楚伐息。于是有機(jī)會(huì)就在楚文王面前夸息侯之妻息媯?cè)绾谓^世容姿，美似神仙，并言“息夫人，吾妻之姨也。吾請(qǐng)為饗息侯與其妻者，而與王俱，因而襲之"，慫恿楚文王襲擊息國(guó)，以求美人。(《呂氏春秋》)。搞得文王心動(dòng)不已，中了他的鬼計(jì)。

公元前680年，為了“桃花夫人"，期待已久的楚文王便以息國(guó)“盟友"的姿態(tài)領(lǐng)兵來(lái)到息國(guó)。席間，極不合禮制的強(qiáng)要息媯作陪，無(wú)奈，息侯只得答應(yīng)由息媯獻(xiàn)酒。息侯也不知道這是蔡哀侯的陰謀。息媯?cè)倘璜I(xiàn)酒，但不卑不亢，有禮有節(jié)，但卻楚楚動(dòng)人，婉若仙子;其舉止優(yōu)雅，行為得體，令楚文王魂不守舍。天下競(jìng)有如此美人，豈能舍之？席間便令拿下息侯，一夜之間滅了小息國(guó)，在軍中就忙不急待地把息媯納為夫人，息侯則貶為守城小吏。可憐的息媯，怎么也想不到自己的命運(yùn)會(huì)是如此，傷心欲絕。

但事情并未了結(jié)，據(jù)西漢劉向《烈女傳》記載，息夫人是一位忠于愛情的奇女子，“楚文王滅息，虜獲息君夫婦，息夫人自殺，息君亦自殺”。

雖被強(qiáng)納為楚文王之婦，且生了二子(堵敖和楚成王)，但在長(zhǎng)達(dá)三年的時(shí)間里，卻始終不和楚文王說(shuō)話(“三年不語(yǔ)”)。楚文王大概是真的愛上她了，容忍她，但終究忍不住再三追問(wèn)不說(shuō)話的原因。息夫人還是一把鼻涕一把淚的回答：“吾一婦人，而事二夫，縱弗能死，其又奚言？"(我一個(gè)婦道人家，嫁了兩個(gè)男人，不能去死已夠丟人了，怎么還有臉與人言笑？)

看著自己的愛妻傷心欲絕，楚文王認(rèn)為都是蔡哀侯惹的禍，若不是他曾調(diào)戲息媯，那還有這些事呢？這廝該打。于是為討好夫人，領(lǐng)兵伐蔡，滅了蔡國(guó)，把蔡哀侯軟禁起來(lái)，直到九年后病死。可楚文王那里知道，自己的這些努力，也并未獲得美人的芳心。

息媯趁他出去打獵要三天才回之機(jī)，跑去城墻私會(huì)已貶為守城小吏的息侯，邊哭邊并勸息侯：“人生終究一死而己。生離于地上，豈如死歸于地下哉？”(人總是要死的，與其在地上生離死別，還不如死了歸于地下，一了百了)“妾在宮中，忍辱偷生，初則為了保全你的性命，繼則為了見你一面，如今心愿已了，死也暝目”。息侯也傷心無(wú)比，安慰息媯："蒼天見憐，必有重聚之日，我甘任守城小吏，還不是等待團(tuán)圓的機(jī)會(huì)么！”但息媯心愿既了，再無(wú)牽掛，不愿再忍辱偷生，撞墻而死，表明了心志。息侯見夫人已死，也無(wú)再生之念，也撞墻自殺了。楚文歸來(lái)知了此事，為他們的行為所感動(dòng)，以諸侯之禮合葬了他們。