在頤和園的眾多建筑中，佛香閣是其中比較重要的一個(gè)，是頤和園的主體建筑， 為全頤和園建筑布局的中心，位于萬(wàn)壽山前山高21米的方形臺(tái)基上。佛香閣高40米，8面3層4重檐，閣內(nèi)有8根巨大鐵梨木擎天柱，結(jié)構(gòu)相當(dāng)復(fù)雜，是一座十分 宏偉的塔式宗教建筑。

佛香閣的歷史十分久遠(yuǎn)，據(jù)史載，其始建于清朝乾隆年間。當(dāng)時(shí)，乾隆帝想修 建一座九層高的寶塔，他把地址選在了如今佛香閣所在的地方。可是，當(dāng)建筑施工到第八層的時(shí)候，乾隆帝突然改變主意，下旨停止修建，而改建一座閣樓，由 此誕生了佛香閣。后來(lái)的佛香閣經(jīng)歷了被摧毀和被重建的過(guò)程。鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)期間，佛香閣被英法聯(lián)軍摧毀。后來(lái)到了光緒年間，光緒帝下旨重建佛香閣，并在里面供奉一些佛像， 這才有了我們今天所見(jiàn)的這座宏偉建筑。每年的特別的日子，慈禧太后都會(huì)專門出宮來(lái)這座閣樓燒香拜佛。

當(dāng)年乾隆帝原本下旨修建九層寶塔，并且已經(jīng)建到了第八層，卻為何會(huì)突然下旨停止施工，改建閣樓呢？難道其中有什么難言之隱？關(guān)于其中的緣由，各種說(shuō)法都有。有的說(shuō)為了避免塔影的重疊。因?yàn)樵诰┪饕粠В緛?lái)就建有很多寶塔，如果再建一個(gè)那么高的寶塔的話，難免會(huì)出現(xiàn)塔影重疊的現(xiàn)象，所以為了避免這種現(xiàn)象的發(fā)生，乾隆帝才又下旨拆塔建閣的。對(duì)于這個(gè)說(shuō)法，很多人質(zhì)疑，說(shuō)乾隆帝之前決定在那里修建九層寶塔，事前必然做好了充分的調(diào)查和研究，不會(huì)在即將完工的時(shí)候，突然改變主意，所以這種說(shuō)法有待商榷。

有的說(shuō)是打著為母親做壽的名義而完善皇家建筑。具體是指當(dāng)年乾隆帝之所以 修建寶塔，名義上是為了給母親做壽，而實(shí)際上是打著為母親做壽的名義，想把三山五園連成一體，使寶塔成為聯(lián)系東西皇家園林的主體建筑。可是在建到第八 層的時(shí)候，他突然發(fā)現(xiàn)，這個(gè)塔和他原來(lái)的想象有點(diǎn)落差，并不十分相符，所以將寶塔拆除，改建成了佛香閣。針對(duì)這一說(shuō)法，很多人也持有異議，覺(jué)得無(wú)據(jù)可依， 純屬猜測(cè)。其中比較權(quán)威、可信的是第三種說(shuō)法：

據(jù)說(shuō)，當(dāng)年乾隆帝覺(jué)得這里的風(fēng)水比較好，便想在這里建個(gè)九層高的寶塔。 可是在施工之前，有個(gè)大臣覲見(jiàn)說(shuō)，這里的風(fēng)水雖然不錯(cuò)，但是在萬(wàn)壽山的下面，卻有一座古墓，是明朝某個(gè)王妃的，還是不要?jiǎng)舆@個(gè)地方比較好。可是乾隆帝卻不這么認(rèn)為。他覺(jué)著自己乃是大清朝的一國(guó)之君，豈能怕小小一個(gè)明朝的王妃？況且，明朝的事兒早已經(jīng)是多少年前的事啦，怕了只是自己嚇自己。 于是寶塔的修建照原計(jì)劃進(jìn)行。

接到乾隆帝的旨意后，負(fù)責(zé)修建寶塔的大臣便慌忙著手安排修建事宜了。時(shí)間 過(guò)得很快，很快修建了八層。可是就在修建第九層的時(shí)候，卻出了意想不到的事兒。原來(lái)，工人們正準(zhǔn)備修建第九層時(shí)，突然感覺(jué)到地基不穩(wěn)，樓層晃動(dòng)。工人？們趕緊查看，突然在地基周圍發(fā)現(xiàn)了一座墓的石門，只見(jiàn)石門上赫然刻著八個(gè)字：你不動(dòng)我，我不動(dòng)你。乾隆帝聽(tīng)了大臣的報(bào)告后，非常驚訝，他趕緊親自去看，果然看到了古墓和那八個(gè)大字。難道真的冥冥之中這個(gè)王妃知道自己要來(lái)挖她的墓嗎？如此看來(lái)，這個(gè)前朝王妃在生前也不是一盞省油的燈，還是少招惹她為妙，省得給自己惹來(lái)什么麻煩。于是乾隆帝趕緊下令停止修建九層寶塔，而讓人把土重 新填到原來(lái)那個(gè)地方，在萬(wàn)壽山上蓋了一個(gè)閣樓，希望利用這個(gè)閣樓將那個(gè)明朝王妃的魂魄鎮(zhèn)壓住。這個(gè)閣樓，就是我們這里所說(shuō)的佛香閣。