長(zhǎng)江中游，瀕臨三峽的酆都小城，背山面江，據(jù)說(shuō)是閻羅王地府所在地。在那里，從唐宋伊始，陸續(xù)建起了“玉皇殿”、“閻王殿”、“陰陽(yáng)界”等大大小小48座廟宇等系列工程，這就是人們談而色變的“鬼城”了。民間通常就把它的總頭子呼之為閻羅王。

這位閻羅王，據(jù)說(shuō)他“本居第一殿，因憐屈死，屢放還陽(yáng)伸雪，降調(diào)此殿”。

自隋唐到清代，就多流行諸家閻羅王之說(shuō)。一是隋將韓擒虎。二是北宋名相寇準(zhǔn)。三是北宋名相范仲淹。四是北宋龍圖閣直學(xué)士包拯。五是南宋江丞相。

一個(gè)閻羅王職位，傳說(shuō)卻有五家輪回，而是很緊湊。閻羅王的原型至今還沒(méi)有一個(gè)統(tǒng)一的說(shuō)法。在中國(guó)神話體系中，閻羅王是掌管地獄的，凡人甚至神仙死了，都要聽(tīng)從他的指揮，是整個(gè)神話系統(tǒng)中，十分重要的角色之一。

那么，究竟閻羅王的原型是誰(shuí)呢？

一是隋將韓擒虎。

韓擒虎是隋初大將，據(jù)稱他在13歲時(shí)打過(guò)猛虎，所以取名叫擒虎。在隋王朝統(tǒng)一中國(guó)的滅南陳戰(zhàn)爭(zhēng)中，首先渡江進(jìn)入建業(yè)(南京)，由此立下了大功。李世民(唐太宗)主持的《隋書》記述他病重臨死前夕，“其鄰母見(jiàn)擒(擒虎，唐人諱虎字，故省略”虎“字)門下儀衛(wèi)甚盛，有同王者，母異而問(wèn)之。其中人曰：”我來(lái)迎王‘。忽然不見(jiàn)。又有人疾篤，忽驚走至擒家曰：“我欲謁王。’左右問(wèn)曰：”何王也‘？答曰：“閻羅王’，擒子弟欲撻之，擒止之曰：”生為上柱國(guó)，死做閻羅王，斯亦足矣?！?qū)嫾?，?shù)日竟卒。“《二十四史》多諱鬼神，很少記有陰陽(yáng)界故事，而韓擒虎死做閻羅王的傳說(shuō)，竟被記進(jìn)本傳，可見(jiàn)在初唐時(shí)，這條傳說(shuō)是頗見(jiàn)風(fēng)行的。

所以在晚唐敦煌變文《韓擒虎話本》，更是維妙維肖描述了韓擒虎在滅陳后，五道將軍持天符請(qǐng)他出任陰司之主，韓應(yīng)允，請(qǐng)假三天。隋文帝楊堅(jiān)并舉行了告別宴會(huì)。第三日，有一紫衣人、一緋衣人乘烏云前來(lái)迎接，自稱“原是天曹地府，來(lái)取大王”上任。于是，他辭別朝廷君臣和家小，赴陰間當(dāng)閻羅王去了。顯然，仍是循《隋書》嬗變而來(lái)。

二是北宋名相寇準(zhǔn)。

寇準(zhǔn)以秉直見(jiàn)聞?dòng)诿耖g。唯剛正者，常能令人長(zhǎng)相思，這大概是他得以從諸多文武大臣行列間選拔的一個(gè)原因。傳說(shuō)他的愛(ài)妾茜桃臨死前說(shuō)：“吾向不言，恐泄陰理;今欲去，言亦無(wú)害。公當(dāng)為世主者閻浮提王也”(《涌幢小品》)?！翱軠?zhǔn)卒，有王克勤者，見(jiàn)公于曹州境上，向從者，曰：”閻羅處政?！?《翰苑名談》)可見(jiàn)他生前已知己要出任閻羅王，而死后果然當(dāng)了閻羅王了的。大概在他生前已經(jīng)流傳此說(shuō)，所以當(dāng)時(shí)就有人在驛舍側(cè)，掛起寇準(zhǔn)圖像，上面寫有”今作閻羅王“字樣(《通俗編》)。

三是北宋名相范仲淹。

范仲淹也以清廉、正直著名，生前就以官聲好譽(yù)為民間稱道，因而在他死后，就有傳說(shuō)他“在冥間”“見(jiàn)司生殺之權(quán)”，“人死五七則見(jiàn)閻羅，豈非文正為此官耶”。

四是北宋龍圖閣直學(xué)士包拯。

包拯死后出任閻王，在當(dāng)時(shí)就有傳說(shuō)。“俗傳包拯為陰司閻羅王，其說(shuō)在宋時(shí)已盛，《宋史。包拯傳》云：童稚婦女，亦知其名，呼曰包侍制。京師為之語(yǔ)曰：關(guān)節(jié)不到，有閻羅包老”(范煙橋《茶煙歇》)。由此元明雜劇、平話多有包拯下陰司審案故事。石玉昆：《三俠五義》還出現(xiàn)包拯扮閻羅審郭槐“貍貓換太子”情事。我在兒時(shí)就常聽(tīng)鄉(xiāng)間父老談包拯死后是閻羅王。包拯的剛正直言、執(zhí)法嚴(yán)峻，自然是人們理想意境的閻羅王最佳人選。東方傳說(shuō)文化是講現(xiàn)世報(bào)的，陽(yáng)世之冤，陰司必報(bào)，所以必須要有包拯做閻羅王，才能了結(jié)冤報(bào)也。

五是南宋江丞相。江丞相即江萬(wàn)里。為人剛直，因觸犯權(quán)奸賈似道，回鄉(xiāng)，后來(lái)元兵攻陷江西都昌，他投水自殺。一個(gè)閻羅王職位，傳說(shuō)卻有五家輪回，而是很緊湊，當(dāng)然還不止這些。此中韓擒虎是武人，其他都是文質(zhì)彬彬的書生，是被捧為正直、剛毅的好官，可見(jiàn)閻羅王并非通常畫圖常見(jiàn)的那副猙獰兇相。

中國(guó)閻羅王不過(guò)是傳說(shuō)“十殿閻羅”的第五殿，它們組成的整個(gè)地府建構(gòu)乃是參照人間官衙，所別致的乃是要十殿按序?qū)徟?，以防舞弊行私，這種層層審判，很有點(diǎn)集體決獄味。這種文化現(xiàn)象正是農(nóng)耕社會(huì)的思維定勢(shì)。世道無(wú)常，月有陰晴圓缺，人有悲歡離合。人們?cè)诂F(xiàn)實(shí)世界里，是很難按善有善報(bào)，惡有惡報(bào)的意向如愿的。由此寄希望于閻王的正直、公正，由此就出現(xiàn)了各種文化環(huán)境下產(chǎn)生的閻王造像。