蔡琰，字文姬，又字昭姬。生卒年不詳。東漢陳留郡圉縣人，東漢大文學(xué)家蔡邕的女兒。初嫁于衛(wèi)仲道，丈夫死去而回到自己家里，后值因匈奴入侵，蔡琰被匈奴左賢王擄走，嫁給匈奴人，并生育了兩個(gè)兒子。十二年后，曹操統(tǒng)一北方，用重金將蔡琰贖回，并將其嫁給董祀。

蔡琰同時(shí)擅長(zhǎng)文學(xué)、音樂、書法。《隋書·經(jīng)籍志》著錄有《蔡文姬集》一卷，但已經(jīng)失傳。現(xiàn)在能看到的蔡文姬作品只有《悲憤詩》二首和《胡笳十八拍》。

歷史上記載蔡琰的事跡并不多，但“文姬歸漢”的故事卻在歷朝歷代被廣為流傳。

曹操是一代梟雄，在東漢末年的亂世中，逐鹿中原，消滅眾多割據(jù)勢(shì)力，統(tǒng)一了北方大部分地區(qū)，與劉備、孫權(quán)形成“三足鼎立”的天下大勢(shì)。同時(shí)，曹操還是杰出的文學(xué)家，我們最為熟悉的“對(duì)酒當(dāng)歌，人生幾何”，便出自曹操之手。他的詩以慷慨悲壯著稱，《短歌行》、《觀滄海》等詩，都是文學(xué)史上的千古絕唱。蔡文姬，是與曹操同時(shí)代的著名才女，出身名門，他的父親是漢末著名大學(xué)者蔡邕。蔡文姬承繼家學(xué)，不僅博學(xué)多才、精通音律，而且美貌出眾，氣質(zhì)優(yōu)雅。曹操和蔡文姬，一個(gè)是男人中的勝杰，一個(gè)是女人中的翹楚，都是人中極品，這樣的兩個(gè)人之間，會(huì)有著怎樣的傳奇故事呢？現(xiàn)代人對(duì)他們之間的情感，有很多猜測(cè)與臆想，一些影視作品甚至加以杜撰、戲說。然而，真實(shí)的曹操與蔡文姬的故事，歷史上是如何記載的呢？有緣相識(shí)無緣嫁曹操和蔡文姬的相識(shí)，是因?yàn)椴涛募У母赣H蔡邕。蔡邕是東漢末年極負(fù)盛名的大學(xué)者、學(xué)壇領(lǐng)袖，他學(xué)識(shí)淵博，擅長(zhǎng)詩詞，精通音律。因?yàn)樯硖巵y世，無意為官，只是閉門讀書，著書立說，以彈琴作詩自娛自樂。

史書記載，曹操在洛陽為官時(shí)，與蔡邕“有管鮑之好”，二人彼此引為知己。比蔡邕小22歲的曹操，敬慕蔡邕的才學(xué)和信義，蔡邕則推崇曹操的文韜武略，二人因此結(jié)為忘年之交，過從甚密。成為蔡家座上客的曹操，當(dāng)然注意到了蔡家漂亮的小女兒蔡文姬。蔡文姬幼年早慧，不僅才學(xué)過人，且具有超凡的音樂天賦。

6歲時(shí)，父親在隔壁彈琴，無意中彈斷了一根琴弦，她居然能聽出是第一根弦彈斷的聲音。父親驚訝之余，又故意把第四根弦弄斷，竟然又被她聽了出來。少女時(shí)代的蔡文姬，才貌具佳，加之飽讀詩書，求親者絡(luò)繹不絕。然而，這位才女卻與曹操無緣，在她待嫁之時(shí)，曹操一直在外征戰(zhàn)，生死懸于一線。

蔡文姬16歲時(shí)，由父親蔡邕作主，嫁給了大學(xué)子衛(wèi)仲道。出嫁后，夫婦二人彼此敬重，談?wù)撛娫~、時(shí)政，恩愛有加。可惜好景不長(zhǎng)，不到一年，衛(wèi)仲道便因咯血而死。蔡文姬不曾生下一兒半女，衛(wèi)家人又嫌她克死了丈夫。才高氣傲的蔡文姬，不堪受辱，不顧父親反對(duì)，毅然回到娘家。回到娘家后的蔡文姬，原本也可以平安無憂的過寡居生活。然而，她的父親蔡邕卻出事了。董卓掌權(quán)后，聽說蔡邕名氣大，便極力籠絡(luò)，非讓他出來做官，甚至以滅族相威脅。無奈之中，蔡邕只好走入仕途。一日之內(nèi)，竟連升三級(jí)，最后獲封高陽侯。然而，塞翁失馬，安知禍福。后來，董卓被王充所殺，蔡邕作為董卓一黨，難逃噩運(yùn)，死在獄中。家族獲罪，大廈傾倒。原本想在娘家過安穩(wěn)日子的蔡文姬，從此無家可歸，開始了人生中一個(gè)又一個(gè)的劫難。兩地分離暗自嘆身逢亂世，又遭家難，無依無靠的蔡文姬，只身一人回了老家。然而，天下大亂，何以為家？

關(guān)中地區(qū)戰(zhàn)亂不斷，人民流離失所，蔡文姬只能隨著難民到處流亡。關(guān)中戰(zhàn)亂，羌胡番兵于是乘機(jī)掠擄中原。他們不僅搶奪金銀財(cái)物，也搶掠中原的年輕婦女。每每搶掠完畢，便“馬邊懸男頭，馬后載婦女，長(zhǎng)驅(qū)入朔漠”的滿載而歸。在胡兵的一次搶掠中，混雜在難民的蔡文姬，與許多被擄來的婦女，一齊被帶到了南匈奴。年輕貌美的蔡文姬，被獻(xiàn)給了匈奴的左賢王，作了左賢王的妃子。這年，蔡文姬23歲，從此開始了長(zhǎng)達(dá)十二年的胡幫生活。

天下初定，曹操終于有閑情回憶過去了。他想到了死去的忘年交蔡邕，想到了蔡家惟一的后代蔡文姬，她一個(gè)孤身女子，如今流落何方呢？曹操開始派人到洛陽、關(guān)中一帶，四處查找她的下落。然而，幾經(jīng)努力，曹操都沒能打聽到蔡文姬的消息。直到公元208年初，曹操的大軍平定了烏桓。這次北伐的勝利，極大的震攝了周邊少數(shù)民族政權(quán)，以致南匈奴隨即派代表團(tuán)趕到了中原，請(qǐng)求繼續(xù)修好。就在接待南匈奴代表團(tuán)的過程中，曹操得知，南匈奴左賢王的王妃是中原人，姓蔡！千金玉壁換文姬經(jīng)確認(rèn)，蔡姓王妃，果然是蔡邕的女兒蔡文姬。曹操大為驚喜，立即派周近做為使者，攜帶黃金千兩、白壁一雙，前往南匈奴，要把蔡文姬贖回來。左賢王當(dāng)然舍不得放走蔡文姬，但卻不敢違抗曹操的意志，只好答應(yīng)讓蔡文姬回去，但兩個(gè)兒子一定得留下。能回到日夜思念的中原故土，蔡文姬十分高興;但要離開兩個(gè)天真無邪的兒子，以及對(duì)自己恩寵有加的左賢王，她不僅悲從中來，淚如雨下。在漢朝使者的催促下，恍惚中登車離去，在車輪轔轔的轉(zhuǎn)動(dòng)中，她聽到了兒子們撕心列肺的哭喊聲，從而留下了動(dòng)人心魄的著名詩歌《胡笳十八拍》。“回歸故土”的蔡文姬，從此失去“母子團(tuán)聚”的天倫之樂。

在周近的衛(wèi)護(hù)下，蔡文姬回到了故鄉(xiāng)陳留郡。然而，經(jīng)過多年的戰(zhàn)亂，故鄉(xiāng)早已是斷壁殘?jiān)睦镞€有棲身之所？在曹操的安排下，蔡文姬第三次出嫁了。她的新任丈夫，是田校尉董祀，剛剛20歲出頭，正當(dāng)青春年少，生得一表人才，通書史，諳音律，是一位自視甚高的人物。而此時(shí)的蔡文姬，卻已經(jīng)三十五歲，飽經(jīng)離亂憂傷，已是殘花敗柳之身。自朔漠歸來以后，更因思念胡地的兩個(gè)兒子，時(shí)常神思恍惚。對(duì)于蔡文姬，董祀自然有些無可奈何的不滿意，然而迫于丞相的授意，只好免為其難地接納了她。所以，蔡文姬的第三次婚姻，雖然看似安定，卻并不十分和諧如意。然而，蔡文姬的不幸，似乎并沒有結(jié)束。就在他們婚后的第二年，董祀犯法當(dāng)斬，被曹操判了死罪。蔡文姬再一次面臨失去丈夫、流離失所的可怕命運(yùn)。蔡文姬再也不能坐以待斃了，但是誰能救她的丈夫呢？憐香惜玉還丈夫

當(dāng)蔡文姬走進(jìn)丞相府時(shí)，曹操正在舉行宴會(huì)。朝廷里的一些公卿大臣、名流學(xué)士，都聚集在這里。聽說蔡文姬求見，曹操知道在座的賓客中，不少人都跟蔡邕相識(shí)，于是說：“蔡邕的女兒在外流落了多年，這次回來了。今天讓她跟大家見見面，怎么樣？”賓客們都欣然應(yīng)允，但當(dāng)蔡文姬進(jìn)來時(shí)，大家都驚呆了。站在曹操和賓客面前的蔡文姬，史書上是這樣記載的：“蓬首徒行，叩頭請(qǐng)罪，音辭清辯，旨甚酸哀”。意思是說，她披散著頭發(fā)，赤著雙腳，一進(jìn)來就跪在曹操面前，替她丈夫請(qǐng)罪。她的聲音清脆，言辭傷心。賓客中一些蔡邕的朋友，看到蔡文姬這個(gè)樣子，心里都十分酸楚。蔡文姬是漢末大儒蔡邕的女兒，家學(xué)淵源的千金大小姐，飽讀詩書，禮儀周到。但是現(xiàn)在，她披著頭赤著腳，站在一群男人面前，一步一磕頭，這到底是為什么？蔡文姬何等聰明，她了解曹操執(zhí)法甚嚴(yán)，也了解曹操對(duì)自己的感情。不如此便不能博得曹操的憐惜，不如此便不能撼動(dòng)曹操的法令，她只能出此下策了。看到昔日才女如此堪憐，曹操念及昔日與蔡邕的交情，又想到蔡文姬悲慘的身世，倘若處死董祀，文姬勢(shì)難自存。

曹操猶豫了，于是托詞道：“你說的情形的確值得同情，但是判罪的文書已經(jīng)發(fā)出去了，有什么辦法呢？”蔡文姬央告說：“大王馬房里的馬成千上萬，手下的武士多如樹林，只要您派出一個(gè)武士，一匹快馬，把文書追回，董祀就有救了。”曹操無言以對(duì)，只好親自批了赦免令，派了一名騎兵追上去，赦免了董祀的死罪。當(dāng)時(shí)，正值數(shù)九寒天。曹操見蔡文姬穿得單薄，心中大為不忍，忙命人拿來一頂頭巾和一雙鞋襪，叫她穿戴起來。并讓她在董祀歸來之前，住在自己家中。在一次閑談中，曹操問她：“聽說夫人家有不少書籍文稿，現(xiàn)在還有嗎？”蔡文姬感慨地說：“我父親生前給我四千多卷書，但是幾經(jīng)戰(zhàn)亂，已全部遺失。不過，我還能背出四百多篇。”曹操大喜，忙說：“我想派十個(gè)官吏到夫人家，讓他們把你背出來的文章記下來，你看怎樣？”蔡文姬婉言謝絕，曹操于是讓人給她送去紙筆，以便默寫文章。當(dāng)年送紙筆，可非同尋常。那時(shí)造紙術(shù)剛剛普及，告別笨重的竹簡(jiǎn)，用紙和筆來寫作，對(duì)于一位才思橫溢的女詩人，是多么重大的援助和支持。后來，蔡文姬憑記憶，默寫出四百多篇文章，文無遺誤。曹操看了，十分滿意。董祀獲救后，感念妻子的恩德，帶著妻子溯洛水而上，隱居山林。若干年以后，曹操狩獵經(jīng)過這里，還曾經(jīng)前去探視。史書上記載的，曹操與蔡文姬的故事，便只有這些。從中可以看出，曹操對(duì)蔡文姬的關(guān)愛。他們之間，有無男女之情，可以想像，卻實(shí)難判斷。而從惜才愛才來說，蔡文姬遇上曹操，可謂是真正的高山流水遇知音。