道光元年(1821年)，初登大寶的道光皇帝做出了一個(gè)果斷的決定——停止各省向皇家進(jìn)貢。按照以往的慣例，各地官員每年要定期向皇室進(jìn)貢本地的土特產(chǎn)，如福建的荔枝、江西的春筍、云南的藥材、浙江的茶葉、揚(yáng)州的玉器、景德鎮(zhèn)的瓷器等等。道光帝認(rèn)為這有違節(jié)儉的初衷，并且自乾隆朝以來(lái)，很多地方的貢品早就超越了“土特產(chǎn)”的范疇，改為“高檔奢侈品”，這不僅加重了人民的負(fù)擔(dān)，而且?guī)捉匈V受賄。所以，道光帝斷然下令停止進(jìn)貢。

道光皇帝的決定讓各地官員左右為難：一則摸不清皇帝指示的真實(shí)意圖，再則辦貢一事涉及多方利益。經(jīng)過(guò)深思熟慮，官員們不顧禁令，依然把貢品送到京城，同時(shí)向皇帝解釋：這體現(xiàn)了臣民的一片孝心，而且都是些水果蔬菜之類的“尋常之物，非珠玉可比，價(jià)廉值賤”，希望皇帝不要拒絕。

這一次輪到道光皇帝為難了。想處分違旨進(jìn)貢的各省官員，但法不責(zé)眾;若將這些貢品退回各省，運(yùn)費(fèi)又是一大筆開(kāi)銷;如果接受了這些貢品，豈不又是出爾反爾？經(jīng)群臣商議，最后決定折中辦理，刪改則例，減少貢品數(shù)量、種類，停止進(jìn)貢奢侈品，其他貢品的種類和數(shù)量也有所減少，并強(qiáng)調(diào)按此落實(shí)，各省不得自行其是，擅自增減。

比如，根據(jù)《清宣宗實(shí)錄》記載，原來(lái)規(guī)定盛京(今沈陽(yáng)市)每年向皇家進(jìn)貢“香水梨”2000個(gè)，現(xiàn)在削減到200個(gè)。盛京官員又來(lái)饒舌，說(shuō)皇家那么多人口，200個(gè)梨哪里夠吃？道光帝說(shuō)：不吃，留著上供用，200個(gè)足夠了。

削減了貢品之后，道光皇帝又將宮廷每年的開(kāi)銷降到20萬(wàn)兩，而事實(shí)上，皇宮每年至少需要40萬(wàn)兩才能支應(yīng)得開(kāi)，宮廷生活頓時(shí)艱難起來(lái)。道光皇帝以身作則，他使用普通的毛筆、硯臺(tái)，每餐不過(guò)四樣菜肴，除了龍袍外，衣服穿破了就打上補(bǔ)丁再穿。《滿清外史》記載：道光帝“衣非三浣不易”，“三浣”即每月的上旬、中旬、下旬，就是一個(gè)月，皇帝一個(gè)月才換一套衣服，說(shuō)明他的衣服不多。又規(guī)定除太后、皇帝、皇后以外，其他人非節(jié)慶不得食肉，嬪妃平時(shí)不得使用化妝品，不得穿錦繡的衣服。后妃們上下平衡，苦苦支應(yīng)，才勉強(qiáng)把日子過(guò)下來(lái)。

道光皇帝對(duì)皇后的賢惠十分滿意，逢皇后生日，便為皇后祝壽。滿朝親貴重臣獻(xiàn)上壽禮，拜完壽，心想皇家御宴將是何等排場(chǎng)，不料開(kāi)宴才見(jiàn)一人一碗打鹵面。后來(lái)聽(tīng)說(shuō)，為了籌辦此次壽筵，道光皇帝特批御膳房宰了兩口豬。而皇后更是高興，因?yàn)榈拦獾墼鞔_規(guī)定：萬(wàn)壽節(jié)(皇帝生日)、千秋節(jié)(皇后生日)以及除夕、元旦、上元(元宵節(jié))、冬至的慶賀宴席一律取消，為皇后祝壽賜宴算是破了例。