俗語說好心辦了壞事，這是令人尷尬的局面。晚清的實(shí)際掌權(quán)者慈禧太后就曾犯過這個(gè)錯(cuò)誤。他原先本想造福一方百姓，卻沒想到卻惹的民怨沸騰，這是為何呢？

自來水能進(jìn)北京，得益于慈禧老太后。大清最后幾年，光景不好，社會動(dòng)蕩，天災(zāi)連連。每到春秋兩季，氣候干燥，京城屢遭火患。慈禧為此時(shí)常嘀咕，萬一紫禁城著了火，宮里那幾口備用的大水缸能管用嗎？

這時(shí)，有人在慈禧耳邊嘮叨，說袁世凱思想解放，熟知洋務(wù)，說不定有金點(diǎn)子。于是慈禧問計(jì)于袁：“你對防火有什么好對策嗎？”袁答：“洋人常用自來水滅火?！贝褥牶?，當(dāng)即拍板，洋人有的東西，大清也要有，京師是大清的臉面，一定接通自來水。

以前，老百姓都是飲用苦水井，由于污染嚴(yán)重，水垢較多，既不宜飲用，也不宜用于工業(yè)生產(chǎn)。自來水如果能開通，不僅能滿足慈禧太后的消防要求，還能滿足百姓健康飲水的要求，真是利國、利民、利領(lǐng)導(dǎo)的好事。因而，入京籌辦自來水事務(wù)的官員周學(xué)熙到任后，雷厲風(fēng)行，快馬加鞭地開始找水源、建水廠、鋪水管，不久就在京師內(nèi)開設(shè)了四個(gè)供水點(diǎn)。

自來水雖然接到了家門口，同時(shí)自來水公司又在報(bào)紙上刊登廣告，請俊男靚女代言，但供水點(diǎn)始終無人問津，自來水就是賣不出去。原來，自來水通了，但百姓的思想沒通。究其原因，是有人給自來水戴上了“愛國主義”的帽子，把問題整復(fù)雜了，把百姓弄迷糊了。

一種說法是，誰說“自來水”這三個(gè)字，誰就沒有民族氣節(jié)。他們聲稱，自來水如同自來火、自來水筆，都是日本人起的名，此舉是赤裸裸的文化侵略，大清作為泱泱文明古國，決不能人云亦云。老百姓一聽，覺得有理，他們將自來水稱為機(jī)器水、洋水，就是不叫“自來水”。

另一種說法是，誰喝自來水，誰就在助“洋”為虐。有人說，以前咱喝水都是自己用桶挑回家，雖然累得吭哧吭哧，但喝著放心。現(xiàn)在水龍頭一開，水，就嘩嘩往外冒，誰知道是什么水，萬一喝壞肚子怎么辦？更有人說，自來水入京，看似有利人民，實(shí)際包藏禍心……百姓一聽便寧要大清的苦井水，而不要洋人的自來水。

周學(xué)熙知道，百姓思想上的總開關(guān)問題不解決，水管上的開關(guān)再多也無濟(jì)于事，于是有針對性地采取了三種措施：

一、宣傳辦自來水是“奉皇上旨意辦的”，并特別強(qiáng)調(diào)，自來水的興辦，“全集的是中國股，全用的是中國人”，喝自來水是愛國舉動(dòng)；二、“用化學(xué)法，化驗(yàn)街上水龍頭放出的自來水”，證明水質(zhì)純良，有益健康；三、開展自來水促銷活動(dòng)，半價(jià)優(yōu)惠、免費(fèi)品嘗、送水上門。三管齊下，百姓的思想通了，自來水終于成了暢銷品。

但在其他很多事情上，“愛國主義”帽子還在滿天飛，以致清廷在引進(jìn)西方先進(jìn)經(jīng)驗(yàn)及技術(shù)時(shí)舉步維艱，躊躇不前。最終，大清在一片“愛國”聲浪中積重難返，最終走向滅亡。那些打著“愛國主義”旗號的人也無形中充當(dāng)了大清王朝的掘墓人。