宋真宗趙恒是太宗趙光義的三兒子，出生時(shí)起名趙德昌，“幼英睿，姿表特異。”幼年聰慧睿智，容貌氣質(zhì)出類(lèi)拔萃，——皇帝都英俊，史家沒(méi)人敢說(shuō)天子長(zhǎng)得不咋的。七八歲的時(shí)候被封作韓王，改名趙元休;二十歲時(shí)封作襄王，再次改名，叫趙元侃;二十六歲時(shí)進(jìn)封壽王，第二年被立為皇太子，最終名趙恒。

劉娥，與趙恒同齡，生于968年，祖籍太原，生父劉通早年作禁軍軍官，后以軍功升任虎捷都指揮使，領(lǐng)嘉州刺史，舉家遷往蜀中。劉娥就出生在這里。她剛呱呱墜地，父親奉命出征，不幸在前線(xiàn)陣亡，襁褓中的劉娥隨母親龐氏，寄居到外婆家。孤兒寡母，倍受親戚們的歧視，在冷言冷語(yǔ)中，劉娥艱難成長(zhǎng)到十四歲。生性倔強(qiáng)的她，跟上表哥、銀匠龔美出外自謀生計(jì)，一路顛沛流離，最終二人落腳京城開(kāi)封。

一段王子與民女的真摯愛(ài)情故事，在開(kāi)封城里上演了。

十四五歲的劉娥有一手絕活——擊鼗。鼗是古代的一種打擊樂(lè)器，類(lèi)似于我們熟知的撥浪鼓。這種簡(jiǎn)單單調(diào)的樂(lè)器要玩出花樣來(lái)，可不那么容易。

然而在劉娥手中，卻敲打出賞心悅目的花式節(jié)奏，吸引眾人圍觀(guān)，一時(shí)在開(kāi)封的大街小巷名聲鵲起。其實(shí)關(guān)鍵不在于嫻熟的撥浪鼓技巧，而是擊鼗小姑娘人長(zhǎng)得清純秀美、楚楚動(dòng)人，雖衣衫并不華貴，那一臉的粉嫩，那渾身上下透出的甜美溫婉，人見(jiàn)人愛(ài)。

這一天，在簇?fù)碛^(guān)賞她擊鼗演唱的人群里，出現(xiàn)了一個(gè)官府子弟的身影，眼睛盯在劉娥身上，一刻不肯移開(kāi)，心跳加速，血脈賁張。這位對(duì)擊鼗姑娘一見(jiàn)鐘情的男孩，可不是一般官宦人家的子弟，而是大宋王朝的皇子，被父皇封作韓王的趙元休。

趙元休自打見(jiàn)過(guò)了劉娥，魂仿佛被勾了去，腦海抹不去她的身影，巧笑倩兮、美目盼兮，攪擾得他茶飯不思。經(jīng)過(guò)他的心腹奴才張耆從中牽線(xiàn)搭橋，趙元休美夢(mèng)成真，很快結(jié)識(shí)了劉娥。一對(duì)青春年少的金童玉女，從此開(kāi)始花前月下，快樂(lè)地沉浸在初戀的愛(ài)情甜蜜之中，以至于形影不離、如膠似漆。不久，趙元休便帶著戀人劉娥，住進(jìn)了自己的王府。

情竇初開(kāi)的男女相戀相愛(ài)，原是再正常不過(guò)的事情，但這事放在王公貴族身上，就比較麻煩，人家是要講門(mén)當(dāng)戶(hù)對(duì)的;何況皇子皇孫，牽扯到未來(lái)江山的血脈延續(xù)，怎么能允許你自由戀愛(ài)呢！兩人相戀的情事，很快被趙元休的乳母秦國(guó)夫人知道了。乳母叫來(lái)趙元休一番盤(pán)問(wèn)，一聽(tīng)說(shuō)劉娥是街上賣(mài)藝的女子，乳母臉陰沉下來(lái)，責(zé)令趙元休立馬把劉娥趕出王府去，哪里窮鄉(xiāng)僻壤走街串巷討飯吃的灰姑娘，怎么能配做我大宋的王妃！對(duì)哺育自己成人的乳娘，趙元休原是一向言聽(tīng)計(jì)從的，可這一回，他卻固執(zhí)地要跟擊鼗女交往下去。他從心底里愛(ài)她，他舍不得離開(kāi)她。乳母見(jiàn)自己的話(huà)不管用，第二天就前去向太宗皇帝告了一狀。

太宗皇帝聽(tīng)罷當(dāng)即勃然大怒，這還了得，小小年紀(jì)便“溺于女色”，還是個(gè)賣(mài)藝女子，馬上給我把她攆出王府去！

乳母的話(huà)可以搪塞不聽(tīng)，但天子父皇一言九鼎，手握生殺大權(quán)，那可不能不服從啊。怎么辦呢？趙元休這時(shí)與劉娥兩人已深陷愛(ài)河，如果遵從父皇的圣意，默默分手，無(wú)異于撕心裂肺。愛(ài)能激發(fā)人的智慧和能量，趙元休見(jiàn)父皇龍顏大怒，表面假裝遵命，立即帶著劉娥出了王府，轉(zhuǎn)過(guò)了幾條街巷，他又牽起了戀人的手，倆人悄悄地鉆進(jìn)了奴才張耆家。趙元休讓劉娥先住在張耆家，叮囑張耆誰(shuí)都不許告訴，然后轉(zhuǎn)身對(duì)劉娥說(shuō)，我會(huì)定期來(lái)看你，你先安心住下，等時(shí)機(jī)成熟我再接你回去。

主子的要求，張耆哪敢不聽(tīng)，他忙著手殷勤地收拾出一間屋子，安頓好劉娥的起居。此后，兩個(gè)有情人隔三差五地在張耆家偷偷相會(huì)。

宋太宗讓兒子趕走了賣(mài)藝的姑娘，仍不放心，來(lái)年，他強(qiáng)令十七歲的兒子迎娶了忠武軍節(jié)度潘美的女兒為妻，力圖徹底打散兒子和劉娥這一對(duì)鴛鴦。他們自然不會(huì)想到，一場(chǎng)包辦的皇子婚禮，根本無(wú)法斬?cái)鄡蓚€(gè)年輕戀人的情絲。

這期間，趙元休由韓王晉封為襄王，改名趙元侃;994年進(jìn)封為壽王，995年，由于大哥瘋了，二哥暴病而亡，排行老三的趙元侃被立為太子，改名趙恒。太子趙恒的原配潘氏命薄，王妃沒(méi)做幾年，二十出頭即早逝。眼看戀人劉娥的機(jī)會(huì)來(lái)了，不料太宗皇帝接著又給趙恒續(xù)娶了宣徽南院使郭守義的女兒，扼殺了他與心上人結(jié)為百年夫妻的念頭。一對(duì)深情相愛(ài)的人，近在咫尺卻如同遠(yuǎn)在天涯，難得隨心如愿。但不管父皇怎樣地強(qiáng)迫挾持，趙恒的心永遠(yuǎn)屬于劉娥，他雖已貴為太子，又有父母之命的王妃，但朝朝暮暮牽掛的，是張耆家里那個(gè)靜靜守候的最初令他動(dòng)心的寂寞紅顏。

997年，太宗皇帝趙光義崩于萬(wàn)歲殿，太子趙恒承接大統(tǒng)，成為北宋的宋真宗皇帝。

自打二人相識(shí)相戀，到趙恒登基做皇帝，劉娥藏匿在張耆家，一等就苦苦等了十五年。由一個(gè)豆蔻年華的美少女變成了綽約婀娜的美婦人。

即位做了天子，趙恒喜形于色，他不為別的，只為今朝至高無(wú)上，十五年堅(jiān)守的愛(ài)情，再無(wú)需隱藏于地下了，他的初戀、他癡心愛(ài)著的人兒，可以無(wú)所顧忌地來(lái)到自己身邊了。這一年，劉娥已經(jīng)三十歲，她像白毛女走出山洞一樣，撥云見(jiàn)日，被接進(jìn)了宮中，真宗趙恒暫封其作“美人”。

想想看，十五年啊，正是一個(gè)女人如花似玉的年華，歲月磨礪，癡心不改，誰(shuí)能體會(huì)到劉娥經(jīng)受了怎樣煉獄般的煎熬！自從躲到張耆家，跟戀人趙恒見(jiàn)面的日子屈指可數(shù)，這份感情的牢固性，時(shí)常令她氣虛心慌。畢竟自己愛(ài)上的是皇家的王爺，后來(lái)又是大宋皇權(quán)的接班人，嬌顏玉容，娉婷佳麗，對(duì)于皇家子弟來(lái)說(shuō)，唾手可得。何況一連兩次傳來(lái)心上人大婚的消息，眼看著自己一天天成熟長(zhǎng)大，如此難熬的等待，會(huì)不會(huì)將是無(wú)望地徒勞？

在倆人每次難得相會(huì)時(shí)，劉娥從趙恒那焦急渴望的神情和憐惜疼愛(ài)的舉止，特別是一對(duì)澄澈真摯的眸子里，深切地感受到他們之間堅(jiān)如磐石的情愛(ài)，感受到心心相印的濃情蜜意，焦慮愁苦的陰霾頓時(shí)被幸福歡愛(ài)所驅(qū)散。劉娥是個(gè)不平凡的女子，她的執(zhí)著地等待與守候就是證明。漫長(zhǎng)而孤寂的日子里，她不再庸人自擾，她暗想她愛(ài)的男人未來(lái)還有一番大業(yè)要繼承，將來(lái)，自己不能只滿(mǎn)足于做個(gè)與君纏綿床闈的庸常婦人，應(yīng)當(dāng)補(bǔ)上這一課，或能助君一臂之力。在張耆家，無(wú)事可做的大量時(shí)間里，她潛心研讀經(jīng)史，研習(xí)書(shū)畫(huà)，努力增長(zhǎng)自己的學(xué)問(wèn)見(jiàn)。

景德四年(公元1007年)正月，真宗皇帝趙恒率眾后妃，浩浩蕩蕩一大隊(duì)人馬西京朝陵。連番折騰，樂(lè)極生悲，返回開(kāi)封不久，郭皇后一病不起，年僅三十一歲匆匆告別人世。

誰(shuí)來(lái)接替皇后的位子呢？一時(shí)成為朝中熱議的話(huà)題。作為真宗趙恒，他心目中的第一人選當(dāng)然是他深?lèi)?ài)著的劉娥，在他看來(lái)，也只有給予劉娥母儀天下的榮耀，才能補(bǔ)償她對(duì)自己十五年矢志不渝的守候。然而，真宗幾次在幾位重臣面前試探性地提及劉娥封后的事，竟無(wú)一人附議。迂腐大臣們給皇帝擺出的理由是，一則劉娥出身低微，又曾轉(zhuǎn)街賣(mài)藝，二則并沒(méi)有為天子生下一男半女。眾人建議冊(cè)立年方十四歲的沈才人為皇后。

趙恒這回鐵了心，他要給他相愛(ài)多年的劉娥一個(gè)圓滿(mǎn)的回報(bào)，為此不惜劍走偏鋒。你們說(shuō)劉妃沒(méi)有給朕生個(gè)兒子，那朕就讓她生一個(gè)給你們看看！趙恒親自謀劃了一個(gè)借腹生子的計(jì)劃，夜深人靜時(shí)分，他把自己的心思和盤(pán)托出，說(shuō)給了劉娥，劉娥感動(dòng)得熱淚盈眶。

劉娥身邊有個(gè)侍女李氏，天生麗質(zhì)，在劉娥身邊，一天天出落成一個(gè)如花似玉的美女。一日，劉娥召之閑聊，她怯怯說(shuō)起，昨夜做了個(gè)奇怪的夢(mèng)，夢(mèng)見(jiàn)一個(gè)赤腳羽衣的仙人從天而降，偎在她床前，稱(chēng)要給她做兒子。說(shuō)罷，粉臉羞赧，慌自低下頭去。劉娥當(dāng)晚就把這事說(shuō)給真宗皇帝，趙恒聽(tīng)罷喜上眉梢，當(dāng)即決定開(kāi)始實(shí)施自己的借腹生子計(jì)劃。

趙恒很快召幸了李氏，時(shí)隔不久，果然李氏有了身孕，謝天謝地，皇帝對(duì)外則聲稱(chēng)劉娥懷上了龍種。大中祥符二年(公元1010年)二月十四日，宋仁宗趙受益降生了，由于嚴(yán)密地封鎖著消息，加上生母李氏在兒子落地后如約選擇了沉默與回避，神不知鬼不覺(jué)，劉娥成了皇子的母親。皇子誕生，冊(cè)封劉娥為皇后，就成了順理成章的事情。但大臣中仍有人對(duì)此說(shuō)三道四，趙恒心意已決，大中祥符五年(公元1012年)十二月，他力排眾議，冊(cè)封德妃劉娥為大宋皇后。這時(shí)的劉娥已經(jīng)四十四歲。兩個(gè)有情人近三十年的相識(shí)、相戀、相愛(ài)，終于修得正果，比翼齊飛。

得益于一直以來(lái)的熟讀詩(shī)書(shū)，悉心揣摩，做了皇后的劉娥，很快便成為趙恒治國(guó)理政的得力助手，潛在的才能得以施展。眾臣有目共睹，劉皇后記憶力超群，朝政事務(wù)、農(nóng)桑賦稅甚至大臣們之間彼此的冷熱親疏，經(jīng)聞一遍，其中的來(lái)龍去脈、輕重緩急，她了然于心;統(tǒng)領(lǐng)后宮，她率先垂范，日常起居儉樸自然，賞罰依照規(guī)矩，讓人心悅誠(chéng)服。漸漸的，真宗趙恒對(duì)皇后劉娥愈來(lái)愈依賴(lài)。每天退朝后，真宗深夜批閱奏章，一定要皇后陪在他身邊，不時(shí)征詢(xún)劉娥的高見(jiàn);外出巡幸，必?cái)y皇后雙雙登上鑾輿，一路談笑風(fēng)生。在眾臣們眼里，他們成了一對(duì)形影不離相濡以沫的神仙伴侶。

天禧四年(公元1020年)二月，，趙恒身染重病，無(wú)力支撐繁忙的政務(wù)，各項(xiàng)公文奏章幾乎全部由劉皇后閱處，政令實(shí)際上皆出自劉娥。

乾興元年(公元1022年)三月，五十四歲的趙恒歸天。死前，他仍不忘先安頓好他一生摯愛(ài)的皇后劉娥，遺詔明確告訴皇太子和眾大臣：太子繼位，皇后劉氏為皇太后，“軍國(guó)重事，權(quán)取處分”，軍國(guó)大事一律由皇太后劉娥決斷。——宋真宗趙恒，可謂千古情義深重的帝王，對(duì)他的初戀情人稱(chēng)得上是忠貞不渝、仁至義盡了。