“私塾”是我國(guó)古代社會(huì)開設(shè)于家庭、宗族或鄉(xiāng)村內(nèi)部的民間教育機(jī)構(gòu)。那么皇家子弟讀書接受啟蒙教育去哪里？去民間肯定不可能。于是皇帝在皇宮內(nèi)也開設(shè)了“私塾”，供皇子皇孫們上學(xué)。那地方就是大名鼎鼎的“國(guó)子監(jiān)”，清朝時(shí)期叫“上書房”。

在皇宮上書房從教的都是皇帝欽點(diǎn)的專為某皇子授讀師傅，同時(shí)還派一兩名人員當(dāng)副手，謂之上書房行走。以前經(jīng)常在影視劇中聽到上書房行走這個(gè)職銜，許多人都說不清這是個(gè)什么官職。

清朝規(guī)定，皇子6虛歲開始讀書，皇子讀書的時(shí)間為“卯入申出”，也就是早晨5點(diǎn)至下午3點(diǎn)，共計(jì)10個(gè)小時(shí)。道光皇帝之前，曾叫“尚書房”，道光年間奉旨改為“上書房”。

皇帝一般都會(huì)選定良辰吉日為皇子開學(xué)，由于皇子地位尊貴，皇子和師傅互相行禮時(shí)，雙方用長(zhǎng)揖代替跪拜。上書房的規(guī)矩極嚴(yán)，皇子讀書要正襟危坐;夏天不許搖扇子;午飯時(shí)候，侍衛(wèi)送上飯來，老師先吃，皇子們?cè)诹硪慌猿裕酝瓴恍菹ⅲ^續(xù)功課。

上書房只有元旦、端陽、中秋、萬壽(皇上生日)、自壽(自己生日)這幾天放假，一共5天，連每年除夕也不放假。

清朝的上書房，位于乾清門內(nèi)東側(cè)南廡(wǔ)，建于雍正初，門向北開，共五間。皇子們學(xué)習(xí)的內(nèi)容包括滿、蒙、漢等語言文字以及《四書》、《五經(jīng)》等儒家經(jīng)典。為了取得良好的教育成果，滿清皇帝為每個(gè)皇子都配有漢人師傅，同時(shí)配有稱為“諳達(dá)”的滿蒙師傅若干人。上書房總管教學(xué)事務(wù)的稱“總師傅”，不坐班。

乾隆五十四年(1789)三月初七，乾隆帝偶然查看上書房師傅入值門單，驚訝發(fā)現(xiàn)自二月三十日至三月初六共七天里，所有師傅都沒有到職。乾隆皇帝對(duì)師傅擅自失職和皇子皇孫逃學(xué)行為極為憤怒。馬上召集軍機(jī)大臣詢問，將私自曠職師傅嚴(yán)厲訓(xùn)斥一通，下令將兩名滿籍內(nèi)閣學(xué)士革職。后來他又覺得不妥，改為寬大處理，將兩個(gè)革職的師傅各打四十大板，仍留上書房行走，以觀后效。

史料介紹，上書房學(xué)習(xí)儒家經(jīng)典的方法是：師傅讀一句，皇子讀一句，如此反復(fù)誦讀百遍后，與前幾天所學(xué)內(nèi)容合起來再讀百遍，周而復(fù)始不間斷。直至把《大學(xué)》、《中庸》、《論語》、《孟子》完全背下來。

皇子皇孫們對(duì)授學(xué)師傅極為尊重，生怕師傅到皇帝那里去告狀;而師傅自然也不敢糊弄和怠慢這些“龍種”。時(shí)間久了，彼此還會(huì)產(chǎn)生深厚感情。

比較典型的是嘉慶皇帝颙琰和上書房師傅朱文正(又名朱珪)。朱文正在乾隆年間入值上書房十余年，颙琰與其情誼非同一般。乾隆帝駕崩時(shí)，繼位的嘉慶帝颙琰急召他入京參加治喪活動(dòng)，有“嘉慶帝執(zhí)朱珪手痛哭失聲”的記載。

為回報(bào)師傅的培育之恩，嘉慶帝還命朱文正“值南書房，管戶部三庫(kù)，加太子少保，賜宅第于紫禁城西華門外”。

后來，朱文正官拜體仁閣大學(xué)士，管理工部。他因病去世，嘉慶帝親往府上吊唁，由于朱家大門低矮，御車不能入，嘉慶帝就徒步走入，并哭之深哀。

清朝上書房皇子師傅的副手叫“行走”，聽著也挺特別。原來，滿清皇族人喜歡用“行走”這詞兒，大約是就是供驅(qū)使的意思。例如提拔某人當(dāng)大學(xué)士，讓他在軍機(jī)處當(dāng)差，皇上的諭旨大致會(huì)這么寫：著賜某某閣大學(xué)士，賞一品頂戴，在軍機(jī)處行走。說白了，這“上書房行走”其實(shí)不是一個(gè)官職，只是說明這人在哪個(gè)地方當(dāng)差。