翻開清代史書就是中華民族的一部血淚史。清朝前期以屠殺得天下，清朝中期以文字獄奴天下，清朝后期以喪權辱國亡天下，有清一代，人民起義貫穿始終。為了鎮壓人民反抗，滿清統治者施行了登峰造極的滿清十大酷刑，中國古代素以酷刑聞名，其中尤以滿清十大酷刑最為殘忍。

清代統治者對農民起義的俘虜一旦捕獲，總是要凌遲處死。如太平天國北伐軍失敗，將領林鳳翔、李開芳等人被俘，都押解到北京凌遲示眾。

捻軍首領張洛行、賴文光兵敗被俘、太平天國青年將領忠王李秀成、英王陳玉成被俘都受到了凌遲之刑。太平天國翼王石達開在大渡河兵敗，向四川總督駱秉章投誠，但還是沒有受到寬大處理，清廷傳旨將石達開不必押送北京，在四川就地處以凌遲之刑。

那是同治二年(1862)六月二十五日，清兵把石達開和宰輔曾仕和、中丞黃再忠等綁赴刑常石、曾二人分別被面對面縛在兩個十字木椿上。執行凌遲時，劊子手先對曾仕和割第一刀，曾仕和受疼不過，慘叫狂呼，石達開斥責他說：“為什么不能忍受此須臾時間？”曾仕和這才緊咬牙關，不再叫喊。石達開受刑時，被割一千多刀，他從始至終默然無聲。

石達開的凜然正氣和堅強意志使清軍官兵感到震驚，四川布政使劉蓉說他“梟桀堅強之氣溢于顏面，而詞句不亢不卑，不作搖尾乞憐語?！R刑之際，神色怡然，實丑類之最悍者。”中國歷史上死于非命的皇帝很多，但被凌遲處死的卻只有一人，那就是太平天國的幼天王洪天貴福。他是如何登上帝位，又是為何在16歲的豆蔻年華即被凌遲處死呢？

洪天貴福是天王洪秀全長子，1849年生于廣東花縣，1851年1月(道光三十年十二月)金田起義后立為幼天王，從1860年(咸豐十年)起即以幼天王名義發布詔旨。

1864年(同治三年)6月6日洪秀全死后即位稱幼天王，7月19日天京(今南京)陷落后突圍至廣德，由干王洪仁干等護衛，經皖南入江西，準備與侍王李世賢、康王汪海洋部會合，但行至江西石城時一千余人的護衛部隊被清軍擊潰幼天王只身逃脫藏身于一山洞內四日，后來實在饑餓難耐外出覓食。

適值10月，正是秋收季節，當地人有雇人割稻的習慣，稱香客。洪天貴福求人剃了頭，化裝成香客割稻，但生于深宮之內，長于婦人之手的幼天王哪能吃得下這般苦，很快被搜尋的清軍發現，10月25日幼天王被俘，11月18日被凌遲處死于南昌。

1864年天京被清軍攻陷，清軍隨后對天京進行了滅絕人性的屠城，無數太平軍被俘女兵遭受了騎木驢游街然后凌遲處死的酷刑。

1860年6月13日《華北先驅報》上目睹清兵凌遲太平軍俘虜的信件：

“太倉被占領的次日，上午十一時光景，有一大批俘虜被押送到衛康新附近清軍營地。這批太平軍，有男有女，有老有少，從剛出世的嬰孩，到80歲蹣跚而行的老翁，從懷孕的婦人，到10至18歲的姑娘，無所不有。清軍把這些婦女和姑娘，交給一批流氓強奸，再拖回來把他們處死。有些少女，劊子手將她們翻過來面朝天，撕去衣服，然后用刀直剖到胸口。這些劊子手做剖腹工作，能不傷五臟，并且伸手進胸膛，把一棵冒熱氣的心掏出來。

被害的人，直瞪著眼，看他們干這樣慘無人道的事。還有很多吃奶的嬰兒，也從母親懷里奪去剖腹。很多太平軍俘虜，不但被剖腹，而且還受凌遲酷刑，他們的衣服被剝光，每個人被綁在一根木樁上面，受到了最精細的殘忍酷刑。他們身體的各部分全被刺入了箭族，血流如注。

這種酷刑還不能滿足那些刑卒的魔鬼般的惡念，于是又換了別種方法。劊子手們割下他們一塊一塊的肉，有時塞到他們的嘴里，有時則拋向喧嘩的觀眾之中。令人不忍卒睹......這些可憐的人們在數小時內都一直痛苦地扭動著。

大約在日落時分，他們被一個獸性的清軍劊子手押到刑場上，這家伙手里拿著刀，急欲把自己的雙手染滿鮮血，簡直像個魔鬼的化身。他抓住這些不幸的犧牲者，威風凜凜地把他們拖到前面，嘲笑他們，侮辱他們，然后把他們亂剁亂砍，用刀來回鋸著，最后才把他們的頭砍斷一大部分，總算結束了他們的痛苦。”