俗話說：“虎毒不食子”，可作為大清國的創始人，努爾哈赤又為何會親手殺死自己的親生兒子，究竟是怎樣的情況令這位一國之君殘忍到萌生了殺子的動機？

作為清朝的開創者和奠基人，努爾哈赤年幼喪母，經歷了常人難以想象的磨難，練就了頑強的意志，他勇敢、冷靜，長于計略，高瞻遠矚。然而，努爾哈赤劍指葉赫，統一女真各部，正準備登上汗位，建立后金政權的時候。卻有很多人企圖爭奪這樣萬人之上的權位，與努爾哈赤從小相依為命的弟弟舒爾哈齊就因為為爭奪汗位與努爾哈赤反目成仇。當然，作為努爾哈赤最大的兒子，也就是褚英，也是一個權勢欲極為強烈的人，隨著努爾哈赤勢力范圍的逐漸擴大，他尋機奪取權位的野心也越來越大。

戰場上的形勢千變萬化，喜歡深入作戰一線的努爾哈赤，身體曾多次負傷。刀劍無眼，即便是努爾哈赤這樣的領袖人物，也可能是說沒了就沒了。因此，為了預防不測發生，大約在數十年前的萬歷四十年(1612年)，努爾哈赤在建立后金國的伊始，即試行過一種君儲制度。

第一個勇敢接受努爾哈赤考驗的對象，是五官酷似于生母元妃佟佳氏的，眼睛眉宇俱有著黑體字之明亮的褚英。褚英為努爾哈赤的長子，年紀上比皇太極大著十幾歲。自幼即跟著父親東征西伐，弓馬格殺的武藝件件精通。十八歲就因戰功賜號洪巴圖魯，封貝勒。褚英別看表面上一副斯文人的長相，打起仗殺起人來，絕對是一個魯莽拼命的角色。

關于努爾哈赤殺死兒子褚英，有一種說法是：薩爾滸之戰中，禇英因為謊報軍情擾亂軍心被努爾哈赤一怒之下處死。

事實上，禇英確實是努爾哈赤處死的，但他的死絕非努爾哈赤一時沖動，對此，官方史籍上少有記載，而其他史料記載不一。《滿文老檔》的第三卷癸丑年六月記述了太祖殺褚英的原委。

褚英性格孤傲、專橫，心胸狹隘，努爾哈赤深知長子的毛病，但看在褚英功績累累且驍勇善戰，讓其執掌國政，并希望褚英能夠在攬得如此大權后，改掉心胸狹隘這一缺點。然而事與愿違，褚英執掌國政后，強迫四個弟弟向自己立誓;“不得違抗兄長的話，更不許將兄長所說的各種話告訴父汗。”還聲稱：“凡與我不友善的弟弟們，以及對我不好的大臣們，待我坐上汗位以后，均將之處死。”

從小在刀尖上長大的褚英沒有政治謀略也不會玩弄權術，他認為要讓這些人俯首稱臣最好的辦法就是武力。為此他公開叫囂在他繼位后，會將與他作對那些人通通殺掉。褚英這樣的緊逼不舍殺氣騰騰心態讓眾人感到危機四伏，于是共同的安危、利益使這些人聚在一起暗中一番策劃，聯手對付褚英，向努爾哈赤羅列了致使“四貝勒”“五大臣”彼此不團結、索要各位弟弟的馬匹和財物和聲稱他繼位后將誅殺與我為惡的諸弟、諸大臣的三大罪狀。

太子之位素來是政治利益爭奪的焦點，而褚英原本深陷泥潭，不但不以有效手段維護自己的聲望，反而以恐嚇、威脅的方式強迫自己的四位皇弟及五大臣屈從。

事實上，四位年紀尚輕的皇弟姑且不論，努爾哈赤的五大重臣就對此難以容忍。畢竟他們自努爾哈赤起兵伊始便開始輔佐，努爾哈赤都視他們為兄弟骨肉，禮讓有加，他們是真正的開國元勛。然而褚英年紀輕輕卻這般輕狂，換言之，這是一場新權貴與舊權貴之間的較量。

不久，褚英的上述言行被告發，努爾哈赤深知褚英弊病，便也怒褚英不爭，為了服眾，努爾哈赤開始逐漸削弱了褚英的權勢，如此更加激發了褚英的極大不滿。

褚英開始敵視父王，結交黨羽，伺機報復。據史料記載，當努爾哈赤與諸弟出征時，褚英主謀，寫詛咒出征的父汗、弟弟們和大臣們的咒語，對天地焚燒，還揚言：希望出征之師被擊敗，“若被擊敗，我將不使被擊敗的父親及弟弟們入城”。

事后，一個參與此事的僚友因恐懼而留遺書自縊，其他幾個參與者見勢不妙，便一起向努爾哈赤坦白。聽聞此事后，努爾哈赤震怒了，監禁褚英于牢中。然而被囚禁后，褚英并未因此悔改，而是在牢獄之中憤憤不平，并且對父王以及弟弟們的詛咒日益加劇。

原本人際關系不佳的褚英的上述舉動全部被反饋到努爾哈赤那里，見褚英始終無悔改之心，努爾哈赤最終將其處死。

褚英怎么死的？

《滿洲老檔秘錄》說是“幽禁而死”。《清史稿》中記載是“長子褚英乙卯年，以罪賜死”。朝鮮使者寫的《建州聞見錄》說是”為奴酋所殺”，也就是被努爾哈赤殺了。

不管哪種死法，褚英都是死在親爹手里了！努爾哈赤為啥一定要啥兒子褚英呢？

答案只有一個，皇權！

此時的努爾哈赤正在為女真各部的統一而征戰殺伐，1615年的時候，除了葉赫以外，努爾哈赤基本上統一了女真諸部。在此情況之下，大汗之權必須高度集中，任何可能威脅到皇權的力量必須被消滅，無論他是誰！在建州女真內部，能夠威脅努爾哈赤大汗之權的只有兩個人：一個是他弟弟舒爾哈齊;另一個則是長子褚英。

舒爾哈齊之前就被幽禁了，1611年，舒爾哈齊就死在哥哥努爾哈赤手里了！剩下的褚英，也必須死！

皇權面前，只有血腥，沒有親情！