965年11月宋太祖趙匡胤派遣王全斌、劉光義率六萬兵馬從開封出發，分兩路向盤踞在四川一帶的后蜀政權進軍。自出兵之日起，僅僅過了66天，后蜀君主孟昶出降，后蜀四十六州納入大宋版圖。此時王全斌向趙匡胤進獻云南的地圖，并上疏請求乘勝進軍，消滅占據云南的大理政權。不料趙匡胤看著云南的疆域地圖，用玉斧畫著大渡河以西的地方，意味深長地言道：“此外非吾有也。”從此北宋、南宋的軍隊從未有進入過云南地區，大理段氏政權統治云南長達300多年。后人不禁疑問，憑借當時的實力，為何趙匡胤不肯一鼓作氣，拿下云南？趙匡胤不愿出兵正因為他“以史為鑒”。《續資治通鑒》中寫到“帝(宋太祖)鑒唐天寶之禍起于南詔，以玉斧畫大渡河以西曰：“此外非吾有也。”天寶之禍指的是發生于唐玄宗天寶十四年(755年)的安史之亂，而南詔指的是當時割據云南的政權。南詔與安史之亂又有何關系，以至于影響趙匡胤的決策？

據文獻記載，在唐玄宗開元年間時期，云南六詔(王)中的南詔皮邏閣兼并其他五詔，統一云南，定都大和城(今大理)，并派遣其孫鳳迦異向唐朝入貢，并留為質子。唐玄宗封皮邏閣為云南王，賜名蒙歸義。748年皮邏閣病死，其子閣羅鳳即位，此后唐朝與南詔的關系逐漸惡化。

750年唐朝云南太守張虔陀向閣羅鳳索取賄賂遭到拒絕后，懷恨在心“遣人罵辱之，仍密奏其罪惡”。閣羅鳳被激怒，一氣之下起兵反唐，殺死張虔陀，“取姚州及小夷州凡三十二”。但閣羅鳳并不想和唐朝關系徹底破裂，第二年便“遣使者謝罪，愿還所虜，得自新”，但遭到拒絕。

在楊國忠的慫恿下，唐玄宗派遣楊的親信鮮于仲通率領10萬精兵渡過瀘水，與閣羅鳳部在白厓城展開激戰。結果“全軍陷沒，死于瀘水者不可勝數”，閣羅鳳則收斂唐軍的尸體，“筑京觀(聚集敵尸，封土而成的高冢，形如尸山)”。

楊國忠反而“掩其敗狀，仍敘其戰功”，并于752年再度集結天下精兵強將10萬人，由李宓率領征討南詔。由于當時天氣炎熱，軍隊極其供給困難，一路上人困馬乏，在渡過瀘水后，“瘴死者相屬于路”。而閣羅鳳誘敵深入，以逸待勞，在西洱河畔一戰擊潰唐軍，主將李宓被擒殺，“舉軍皆沒”。此后南詔與吐蕃聯合不斷騷擾唐朝邊境，成為唐朝西南地區的一大”創傷”。“凡舉二十萬眾，棄之死地，只輪不還”，云南的兩次戰爭就讓唐朝中央付出20萬精兵的代價。755年安祿山率領15萬人從范陽(今北京一帶)出發，輕而易舉的就攻陷了長安、洛陽，使唐朝走向衰落，設想如果李唐王朝還有這20萬兵馬在的話，何至與此呢！

937年，當趙匡胤還是個11歲的孩子時，動蕩多年的云南地區，迎來了新的主人-段思平。作為大理段氏的開創者段思平勵精圖治，大理國力十分強盛。960年趙匡胤發動陳橋兵變，建立宋朝，965年平定后蜀。此時他對是否攻取云南的問題看的十分透徹。

從戰術上看，“土風之不便，沮洳之所陷，瘴疫之所傷，饋餉之所乏”，軍人出身的趙匡胤十分敏銳的看出這是兵家所謂的“死地”、“絕地”，全盛時期的唐朝以20萬人尚且不能征服，何況才創建5年，只有區區6萬人可以調動的北宋？(不是北宋全國的軍隊，而是在四川一帶的)

從戰略上看，如果趙匡胤當時一時頭腦發熱，乘勝進軍云南。當時蜀地雖然平定，但后蜀尚有十幾萬人馬并未“解除武裝”，極有可能出現動亂，事實證明此后后蜀確實出現叛亂，而且持續數年之久。此外進軍云南是一步險棋，僥幸勝了，也必然會損失慘重，大傷元氣;如若敗了，威脅到的則是趙匡胤剛剛憑借武力奪取的皇位，以及還顯得十分稚嫩的北宋政權。

所以是否攻取云南不僅是個戰術問題，更是關乎全局的戰略問題。此時的北宋王朝的勢力范圍主要集中在黃河中下游地區，而云南地區偏居西南一隅，距離中原地區路途遙遠。攻取云南完全符合并不趙匡胤“先南后北，先易后難”與“遠交近攻”的相結合的統一策略。趙匡胤盯著的目標是傳統意義上的“中國”地區，即盤踞在廣東一帶的南漢、割據江南地區的南唐、山西的北漢、契丹的燕云十六州。

979年宋太宗趙光義消滅北漢，除燕云十六州外基本上完成了“統一”，也沒有對云南用兵。北宋、南宋的后代皇帝們也遵循著趙匡胤的這條“祖訓”，采取“守內虛外”的政策，與大理段氏保持和睦的外交關系。據《宋史》記載，1117年大理國主段譽曾派使者進貢，宋徽宗冊封段譽為云南節度使、大理國王。