大明王朝皇帝大都不僅荒淫無(wú)恥，而且御女有術(shù)。他們恨不能將天下所有的美人都納入后宮，供他們享用，但他們的精力畢竟有限，并且特別是隨著年齡的增長(zhǎng)，御幸美人時(shí)日益感到力不從心。于是，那些精于房中術(shù)的道家方士們便趁機(jī)向皇帝傳授房中術(shù)。這些房中術(shù)花樣繁多，不一而足。有的甚至借助各種仙丹和藥物，使房中術(shù)更如狂飆烈火，讓荒淫無(wú)恥的皇帝們沉醉其中，不能自拔。也正是由于如此，使那些明朝后宮的嬪妃們處于床下陪玩、床上陪睡、最后陪葬的悲慘的“三陪”境地。

從開國(guó)皇帝明太祖朱元璋不滿足后宮三千佳麗、大力鼓勵(lì)開設(shè)妓院、并親自率先垂范出宮嫖妓開始，明朝諸皇帝玩弄女性的手段可謂花樣百出，令人眼花繚亂。而使用春藥只是明朝皇宮房中術(shù)中的一個(gè)重要科目。漢宮有慎郵膠，唐宮盛行助情香，明代的后宮更是絢麗奪目。明憲宗朱見深獲得首輔大臣萬(wàn)安進(jìn)呈的房中術(shù)的密疏和媚藥后，和嬪妃們數(shù)度春風(fēng)之后，仍覺得精神大振，歡暢無(wú)比。明世宗朱厚熜得方士陶仲文等人進(jìn)縣的媚藥天丹鉛后，感到大為受用。他每次吃過(guò)天丹鉛以后，反應(yīng)異常強(qiáng)烈，昂揚(yáng)亢奮不已，便不分晝夜隨心所欲地將嬪妃宮女拉上自己龍床進(jìn)行無(wú)休止的臨幸。有時(shí)一天被臨幸嬪妃宮女的多達(dá)數(shù)十人，致使宮禁御幸的宮規(guī)大亂。沉迷此道的明世宗從此深居簡(jiǎn)出，專意于享樂女色，以至二十幾年不上朝理政。

明武宗朱厚照則更是一個(gè)荒淫無(wú)恥的皇帝。他在紫禁城西北，營(yíng)建了一處集縱情享樂和處理政務(wù)于一體的宮室建筑，統(tǒng)稱為豹房。這個(gè)綜合性的場(chǎng)所，是明武宗精心構(gòu)建的天堂。這里歌舞升平，美人充棟，令荒淫無(wú)恥的大名天子在這里醉生夢(mèng)死。因此，豹房在武宗縱情聲色的盛名之下，成為了遺臭萬(wàn)年一大淫窟。

明武宗一生都日夜離不開美人。當(dāng)他得知霸州民女王滿堂，風(fēng)情萬(wàn)種，姿色迷人，便把她召入豹房中，晝夜臨幸。后來(lái)明武宗出游太原，得晉王府樂戶楊騰名下的樂伎劉氏。這劉氏容貌出眾，美艷無(wú)比，明武宗將她帶回京師，進(jìn)入豹房，日夜渲淫。豹房是武宗精心構(gòu)建的天堂，卻是后宮嬪妃宮女的地獄。

明穆宗朱載垕盛年即位，正是生命旺盛的年齡。然而，他卻沉迷媚藥，亢奮不能自制，晝夜臨幸美女宣泄，無(wú)法視朝理事。由于明朝的皇帝們大都縱情聲色犬馬，因而他們生前需要美女環(huán)繞，即便死后仍要美女陪伴。因此明朝的后宮嬪妃宮女陪葬制度由此誕生。

強(qiáng)迫女性陪葬的制度萌芽于氏族社會(huì)末期。進(jìn)入奴隸社會(huì)后，女奴隸和男奴隸一樣被大量殺殉或生殉。殷墟卜辭中有殺殉女奴的記載。婦女殉葬者中也有墓主的妻妾。《西京雜記》卷六記載：“幽王冢甚高壯，羨門既開，皆是石堊，拔除丈余深，乃得云母深尺余。見百余尸縱橫相藉，皆不朽。唯一男子，余皆女子，或坐或臥，亦猶有立者，衣服形色不異生人。”但春秋以后，人殉的事情不多見，但秦始皇死時(shí)又有上萬(wàn)名宮女和工匠被逼殉葬。《史記·秦始皇本紀(jì)》說(shuō)：“七月丙寅，始皇崩于沙丘平臺(tái)……二世曰：‘先帝后宮非有子者，出焉不宜。’皆令從死，死者甚眾。”但是，這種女性陪葬制度秦漢之后基本就消失了。

到了明朝初年，再次出現(xiàn)了嬪妃陪葬的制度。明英宗朱以前的太祖、成祖、仁宗、宣宗和景帝時(shí)期，嬪妃宮女陪葬是皇室公開的慣例，死于陪葬的嬪妃，總數(shù)達(dá)幾百人之多。明太祖朱元璋死后，共陪葬的嬪妃達(dá)四十人。給明成祖朱棣陪葬的嬪妃也達(dá)三十人之多。明仁宗朱高熾死后有五個(gè)嬪妃子陪葬。她們分別是：貴妃郭氏、淑妃王氏、麗妃王氏、順妃譚氏和充妃黃氏。關(guān)于明宣宗朱瞻基的景陵陪葬人數(shù)，據(jù)《明史·后妃傳一》記載，也有十人之多。至于明代宗朱祁鈺，史書上也 “諸妃嬪唐氏等”陪葬的記錄。這些明朝后宮的嬪妃宮女平時(shí)供皇帝們吃喝玩樂，結(jié)果還要為死后的皇帝們殉死陪葬，其命運(yùn)之悲慘可想而知。