世界上有多少種語言？對(duì)于說漢語或者正在學(xué)外語的人來說，是個(gè)有趣的值得探討的問題。光是中國(guó)，能統(tǒng)計(jì)的語言就不下百種。北方聚居通常說普通話，南方說粵語，但是，每個(gè)地方又有自己的方言。近日，聯(lián)合國(guó)相關(guān)的工作人員就這個(gè)問題去調(diào)查了一番，看完這篇文章，你就知道。

世界上有種多少語言？美國(guó)雜志《紐約客》統(tǒng)計(jì)后說有“成百上千”種;《大不列顛百科全書》稱有“近千種”;世界最暢銷書籍《圣經(jīng)》的外語譯本截止1997年就達(dá)2197種，語言種類多余文字種類，《圣經(jīng)》至少證明世界語言種類應(yīng)多于2197種。迄今比較精確的統(tǒng)計(jì)數(shù)字來自人類學(xué)家，他們通過民族研究發(fā)現(xiàn)世界語言有6809種。其中，亞洲是世界語言種類最多的地區(qū)，達(dá)2197種，非洲其次，2058種，太平洋諸島1311種，美洲1013種，歐洲則只有230種。

就中國(guó)是一個(gè)多民族、多語言、多方言的發(fā)展中國(guó)家，共有80余種民族語言，30余種文字。這6809種語言的統(tǒng)計(jì)數(shù)字，真有這么精確嗎？很多研究者并不這么認(rèn)為，“你數(shù)得清世界上有多少種面包嗎？數(shù)字每天都在變?！辟e西法尼亞斯沃斯摩爾學(xué)院的大衛(wèi)?哈瑞森和德國(guó)邁克斯?普蘭克研究院的克蘭克?安德森的最新調(diào)查發(fā)現(xiàn)，世界語言的數(shù)量瞬息萬變，確切的數(shù)字只能描述為“比上個(gè)月少”。

大衛(wèi)認(rèn)為，世界上現(xiàn)存語言大約有6000多種，現(xiàn)狀大多不容樂觀。首先，語言種類分布不均，比如法國(guó)人口六千萬左右，所用語言16種，而瓦努阿圖人口僅是法國(guó)的0.3%，所用語言種類卻是前者的63倍。其次，語言使用者數(shù)量不均衡，多如漢語普通話使用者近9億，少如俄羅斯一種叫他法的方言，不足百人。

6000多種語言中的大部分面臨著沒有相應(yīng)文字記載、沒有進(jìn)入官方語言、使用者受歧視等困境，只有不足10%的語言才可以稱為“安全語言”，即有文字記載、被官方正式使用、代代相傳?！坝行┱Z種已經(jīng)沒有小孩子愿意去學(xué)，無以為繼的語言必定會(huì)消失”，大衛(wèi)說，“一個(gè)老人死去，一種語言也就隨之逝去，怎么留也留不住了?！?/p>

語言是文化的有機(jī)組成部分，又是文化的載體，世界文明的多樣性在很大程度上表現(xiàn)為世界語言的多樣性。有專家測(cè)算，今天人類語言種類的消亡速度是哺乳動(dòng)物瀕臨滅絕速度的兩倍，是鳥類瀕臨滅絕速度的四倍。據(jù)估計(jì)，目前世界尚存的五六千種語言，在21世紀(jì)將有一半消亡，200年后，80%的語言將不復(fù)存在。

如果那些使用者越來越少的語言死去，又如何？克蘭克說，那意味著語言環(huán)境、該語種使用者的認(rèn)知系統(tǒng)、語言涵蓋的文化遺產(chǎn)都將失去，“強(qiáng)勢(shì)語言的使用者永遠(yuǎn)也不能體會(huì)這種悲傷。當(dāng)我站在俄羅斯的一個(gè)小山村里，看到那些老人，說著已經(jīng)沒有多少人可以聽懂的話時(shí)，我親眼目睹了失去歷史的痛苦?！?/p>

對(duì)于這些瀕危語言，學(xué)術(shù)界目前已經(jīng)形成共識(shí)：在它們還未消失前，去認(rèn)識(shí)和記錄它們?！皼]有人知道，這些即將丟失的語言、語音、文化對(duì)今后五百年的人會(huì)不會(huì)有用”，克蘭克說，“在誰都無法確定的情況下，爭(zhēng)論毫無意義，首要是盡可能多的保存?！?/p>