這是一個有趣的話題：在身材上，到底是古代中國人(注，本文如未說明性別，均指成年男性;年齡上均是成年人)高，還是現代中國人高？網友中有一種挺流行的說法，認為古人比今人高。但最新現代考古研究結論卻完全相反，古人并不比今高，反而矮不少，但這是指男性，女性就不好意思了，矮呢，現代中國女性竟然比古代女性的人均身高矮2厘米多！

古代“身長八尺”有多高？

讀天古典小說《三國演義》的人都應該有印象，書中很多地方，對三國名人的身高都有交代。以“桃園三結義”的劉備、張飛、關羽來說，分別是—劉備：“生得身長七尺五寸，兩耳垂肩，雙手過膝，目能自顧其耳，面如冠玉，唇若涂脂。”張飛：“身長八尺，豹頭環眼，燕頷虎須，聲若巨雷，勢如奔馬。”關羽：“身長九尺，髯長二尺;面如重棗，唇若涂脂;丹鳳眼，臥蠶眉，相貌堂堂，威風凜凜。”如果以現代的尺米度制來換算，他們的高度是：劉備身高2.50米，張飛身高2.66米，關公身高達3米，他們個個是超過“小巨人”姚明2.26米的“大巨人”。

但是，從《三國演義》所記來看，關羽的“身長九尺寸”還不是最高的，古代一個叫“烏戈國”的國主兀突骨，“身長丈二”。兀突骨的身高已夠嚇人了，但書中所記人物中最高的并不是他，當年襄武縣曾天降一人，“身長二丈余，腳跡長三尺二寸。”身長兩丈多，就是6米多高，簡直“通天塔人”，這可能嗎？顯然不可能。類似的描寫在《水滸傳》上也有，如魯智深“身長八尺，腰闊十圍”;武松“身長八尺，一貌堂堂”;綽號“險道神”的青州郁保四“身長一丈，腰闊數圍”……只有武松的哥哥武大郎的個子矮，“身不滿五尺，面目丑陋。”

正是類似《三國演義》、《水滸傳》上這類動輒“身長八尺”、“身長九尺”的描寫，讓習慣了“一米三尺”的現代讀者產生了“古人個子比現代人高”的誤會。實際上，公元三世紀時的三國人身高差不多。漢1尺相當于0.231米，張飛是1.85米，劉備是1.73米;關羽確實不矮，達2.08米，是現代打藍球的料。但如果按《水滸傳》上所述，魯智、武松這些公元十二世紀的宋朝人的又不對了。宋1尺相當于0.312米，則“身長八尺”的魯智深、武松，都是約2.50的大個子。就是武大郎也非侏儒，約1.56米，與女性女性身高差不多。

為什么會這樣，只能說明古代文學作品的描述不太靠譜。《水滸傳》的作者一說施耐庵，一說是《三國演義》作者羅貫中，不論作者到底是誰，他們把公元三世紀的常用身高術語，移植到了公元十二世紀的宋朝人身上，是不爭的事實，但卻忽略了不同朝代度制上的差別。

古代中國人平均身高是多少？

那么，古代中國人身高到底是多少？反正不能是文學作品的描寫為例，比較靠譜的是古代醫書上的資料。目前，可以查到的最早記述中國人身高資料的是《靈樞經》。《靈樞經》，又有《針經》、《九針》等別稱，與《素問》合稱《黃帝內經》。《靈樞經》是現存最早的中醫理論著作，可謂中醫學的奠基之作，共九卷、八十一篇，其中卷四第十四篇“骨度”提高了一個古人高身：“人長七尺五寸”，并以身高出古人身體各部分的骨骼長短數據。

有意思的是，后世小說中常說的“身高八尺”，在《靈樞經·經水》中也提到了，不過字面稱為“八尺之士”，這應該的“身高八尺”一說的最后出處。“人長七尺五寸”、“八尺之士”，到底哪一個才是古代中國人的標準身高，或者說平均身高？有的說是前者，有人稱是后者，連傳說中的中華始主黃帝也搞不清，他問發時著名的醫臣伯高，伯高回復：“眾人之度長七尺五寸是也。”

這一觀點得到古代醫家的普遍認可，《外臺秘要方》的作者、唐著名醫家王燾即是此觀點。明著名醫家張景岳的在其《類經·經絡類》 (卷八)“骨度”篇中解釋得更清楚稱：“眾人者，眾人之常度也，常人之長多以七尺五寸為率。”但唐代另一著名醫家孫思邈給出不同數據，其《千金要方》中稱，“若依明堂正經，人是七尺六寸四分之身。”雖然有差別，但“七尺六寸四分”，與“七尺五寸”身高差距并不大。那么，為什么標準身高的另一版本“八尺”，又是一會回事？張景岳分析：“此蓋言魁偉丈夫之身，非眾人之度也。”張景岳認為，“身高八尺”是魁偉身材的標準身高，也就是說，身高八尺以上，就算“高個子”了。

中國古人的標準身高“七尺五寸”，合現代多高？這要結合《靈樞經》的成書時間來考察 。一般認為《靈樞經》成書是東周戰國時期，也有人認為是漢代人所作。但不論哪一種說法正確，這兩個時間的尺度是差不多的，1尺都約合現代0.231米。這樣一算，古代中國人的標準身高約1.73米，而“八尺”是約1.85米，確是高個了。