大理歷代國王世系表，段思平—→段思英—→段思良—→段思聰—→段素順—→段素英—→段素廉—→段素隆—→段素真—→段素興—→段思廉—→段廉義—→段素輝—→段正明—→高升泰—→段正淳—→段正嚴(和譽)—→段正興—→段智興—→段智廉—→段智祥—→段祥興—→段興智。

禪讓是中國古代歷史上統治權轉移的一種方式，即皇帝把帝位讓給他人。相傳三代時堯禪位于舜，舜禪讓于禹，歷史上傳為美談。但時代久遠，難考其真偽，所以存而不論。后世的所謂禪讓，實際上是篡權的一塊遮羞布，所謂禪位就是篡位，如曹丕篡漢，司馬炎篡魏就美其名曰“禪讓”。禪位與篡位之不同，就在于前者是主動讓位，而后者是被迫讓位。

大理國君的禪位，屬于前者。從公元937年綿延至1253年的大理王朝22代國王中，先后有9位國王禪位為僧，再加上被迫遜位的1人，便足足有10個國王最后都當了和尚，這在中國歷史上是絕無僅有的現象。南北朝時期，梁武帝蕭衍篤信佛教，曾四次皈依佛門，都因群臣的苦諫仍然歸座龍椅。清朝順治皇帝也曾因愛情不得志而試圖出家，卻被其母后阻止。此外就別無帝王出家之事了。

大理國帝王出家則近乎成了一種習俗。除了第二代王段思英是被迫遜位為僧以外，其余9位都屬于自動禪位為僧的。他們是：

1、秉義皇帝段素隆，乾興元年立，在位4年，宋仁宗天圣4年禪位為僧，子素貞立。

2、圣德皇帝段素貞，宋仁宗天圣4年即位，在位15年，慶歷元年禪讓為僧，孫素興立;

3、興宗孝德皇帝段思廉，宋仁宗慶歷4年即位，在位31年，神宗熙寧8年禪位為僧。子廉義立;

4、上明皇帝壽輝，宋神宗元豐3年即位，在位一年，因天變(日月交晦，星辰晝見)而禪位思廉之孫正明;

5、保定皇帝段正明，元豐5年即位，在位13年，為君不正，禪位為僧，異姓高升泰立;

6、后理國中宗文安皇帝段正淳，紹圣2年即位，在位12年，因慧星見西方，大疫?；兆诖笥^2年禪位為僧，子段和譽立;

7、憲宗宣仁皇帝段和譽，大觀2年即位，在位39年，王老，因諸子內爭外叛，于宋高宗紹興 17年禪位于僧，子正興立;

8、景宗正康皇帝段正興，紹興17年即位，在位25年，宋孝宗乾道8年4月重霧，16日霧才散，遂禪位為僧，子智興立;

9、神宗皇帝段智祥，南宋寧宗開禧元年即位，在位33年，理宗嘉熙2年禪位為僧，子祥興立。

大理國時也發生兩次篡位的事：一是文經皇帝段思英在位僅一年，其叔段思良爭帝位，廢帝為僧，而自立;二是上德皇帝段廉義被楊義貞所弒而自立，篡位僅4月，高升泰討而誅之。不過這兩次篡位都沒有打著禪位的旗號。

為什么一代代帝王最終都舍棄江山美人而心甘情愿皈依佛門呢？總體上說，這與大理國“以佛立國”、“以佛治國”，全民信佛的社會意識形態是分不開的。佛教思想在大理的統治地位從南詔晚期隆舜把佛教遵為“國教”開始，代之而起的大理國一以貫之地承襲下來，直到元代還依然如故。元朝的行巡使郭松年在《大理行記》中曾描述道：“此邦之人西近天竺，其俗多尚浮屠法。家無貧富，皆有佛堂，人不以老壯，手不釋數珠?！庇绕湓诖罄韲鴷r期，形成一種社會風氣：上至國君，下至庶民均以出家為榮;“以佛治國”的思想在政治制度上也有著充分的體現。

一：是各級官員都從有文化的僧人中選拔。大理國中、后期也仿效中原王朝實行開科取仕，而對象是僧人中的讀儒書者(阿吒力僧人均可有家有室)，標準就是“通釋習儒”，即通曉佛學的義理又熟悉四書五經。這些人便是大理國所特有的“釋儒”的階層;

二：是舉國崇僧敬佛，國中的大事均有高僧參與決策。在人們的思想觀念中，國家的災祥禍福，都與當朝的帝王有關，與他們前世今身所作所為有著因果關系。國家一旦出現某種災禍的征兆，便是帝王孽障纏身，只有出家，才能消災免難。

大理國九位出家的帝王各有各的故事，但都毫無例外地體現著上述的思想觀念。當今人們耳熟能詳的段譽(段正嚴)就是典型的一例。歷史上的段譽并非《天龍八部》小說中所描寫的風流才子，而是一位文韜武略的帝王。他七歲入學，在點蒼山龍苑就學于天臺山云游到大理的高僧六鉉法師。六鉉非常賞識他慧根超群，著力培養。段譽26歲即位，曾幾次平定37部叛亂，并主動親和大宋王朝，多次進貢，獻禮獻樂，被宋徽宗冊封為云南節度使、大理王。段譽當朝期間勤政愛民，講究以佛法的仁慈治國。對于當眾辱罵他的部將高智昌(高升泰之孫)病死后，還大辦佛事為其超度。高智昌手下的兩名軍官刺殺段譽，未遂被擒，段譽卻稱之為“義士”于以赦免，此二人自殺后，又為他們立“義士?！?。段譽在位39年，后因彗星出現，認為國有不祥之兆，加上四個兒子爭奪王位，于是便禪位出家無為寺，法號廣弘，終年94歲，是大理國最高齡的王者。

當然，大理國的帝王出家，生活上的享受是不同尋常的。野史記載大理國民謠曰：“帝王出家，隨臣一邦，嬪妃一串，素裹紅妝。出家猶在家，舉國敬菩薩，早晚拜大士，禪室如世家?！鄙鷦拥孛枥L了帝王出家這一特殊的歷史現象。也正因為大理國的統治者們秉承“以佛治國”的思想，以佛家的學說來化解各種社會矛盾，包括權力之爭，協調各種關系，因而在大理國延續316年間沒有發生過什么大的戰爭、動亂或官廷殺戮之類血腥的事件，成了中國歷史上延續時間最長的封建王朝。