劉表的身體越來(lái)越差，每天靠這藥物維持生命，人越到這個(gè)地步，越留戀這世間的花花草草。每天摸著蔡夫人嬌小的玉臂，劉表總是長(zhǎng)長(zhǎng)的嘆息：我死之后，不知道誰(shuí)有這個(gè)福分。而蔡夫人總是一邊溫柔地看著劉表，一邊輕聲細(xì)語(yǔ)的規(guī)勸劉表，是該立荊州繼承人的時(shí)候了。立誰(shuí)，自然不言而喻。劉琦到江夏任太守了。這個(gè)地方只有劉琮，不過(guò)劉琮年齡太小，劉表自然放心不下，悄悄的讓人寫一封書(shū)信，告訴新野的劉備，說(shuō)有要事相商。年輕的諸葛亮輕搖著羽毛扇，顯得很神氣，他詭秘的告訴劉備：我姨夫快不行了，身體這么差，可能不久于人世。希望主公帶些兵馬，最好關(guān)羽張飛趙云都帶著，然后乘機(jī)……，諸葛亮說(shuō)著，做了個(gè)用刀砍的動(dòng)作。

劉備看著諸葛亮，心想這個(gè)年輕人盡管這么稚嫩，大家都很比我還內(nèi)行，就說(shuō)：那是你姨夫，我的兄長(zhǎng)，我不能這樣做。諸葛亮著急道：主公上無(wú)片瓦，下無(wú)立錐之地，不趁此時(shí)襲取荊州，今后將后悔晚矣。劉備正色地說(shuō)道：我寧死不愿做這樣的事情。諸葛亮不再言語(yǔ)。劉備一見(jiàn)劉表有書(shū)信相邀請(qǐng)，便讓張飛關(guān)羽守城，自己帶著諸葛亮和趙云前去探視。病榻上，劉表老態(tài)龍鐘，劉備一見(jiàn)就痛哭流涕，還有諸葛亮慌忙行晚輩禮。

劉表拉住劉備的手，顫抖的說(shuō)：昔日賢弟有經(jīng)天緯地之才，所以陶謙才三讓徐州，今日我想效法陶謙，命賢弟為荊州之主，希望賢弟善待我的兩個(gè)兒子。劉備一聽(tīng)，立刻跪下，磕頭如搗算，連聲說(shuō)：不可，君之二子甚賢，劉備為新野縣令，才尚不足，安敢有此奢望。劉表道：我的兩個(gè)兒子，大兒子身體差，二兒子年齡小，我該立誰(shuí)為荊州之主。劉備嘆了一口氣，誠(chéng)懇的說(shuō)：大公子劉琦素有賢明，且禮賢下士，值得托付。

就讓賢弟來(lái)做個(gè)顧命大臣何如？諸葛亮連忙用眼神示意，可以。不可，劉備極力擺手道：兄長(zhǎng)朝中人才濟(jì)濟(jì)，蔡瑁乃是令郎的舅舅，當(dāng)然會(huì)盡力輔佐;蒯越、蒯良乃當(dāng)世之才子，運(yùn)籌帷幄，決勝千里，劉備恕不能從命。諸葛亮很郁悶，看著暮氣沉沉的劉表，望著虛情假意的劉備，他不知道這兩個(gè)老同志到底在干什么。諸葛亮清楚，劉備心里想要這塊地方，他也想把荊州送給劉備，不知道劉備到底怎么想的。

其實(shí)，劉表托孤的時(shí)候，屏風(fēng)后面還有一人，此人正是劉表的妻子，諸葛亮夫人的姨媽。蔡夫人喜歡躲在屏風(fēng)后面竊聽(tīng)，不是一次了。善于做間諜工作的劉備，知道自己說(shuō)話一定要小心，因此格外能沉住氣。回去的時(shí)候，劉備便給諸葛亮上了一堂政治課：其一，劉表是真是假，你就讓我接，萬(wàn)一使得詐，從后面躥出一捎人馬，我們?cè)趺崔k？其二，你家姨母親經(jīng)常喜歡在屏風(fēng)后面聽(tīng)別人議論，一旦不利于她的話，說(shuō)話人兇多吉少，你可知道。其三，我們做顧命大臣，要兵無(wú)兵，要將也只有關(guān)羽張飛子龍而已，荊州乃是蔡瑁等人的天下，兵精糧足，即使我們能暫時(shí)立足，還有活命嗎。諸葛亮看著劉備，此時(shí)方才知道，此人謀略不亞于自己，連忙躬身下拜，至此諸葛亮輕易不再多言語(yǔ)，他知道劉備這個(gè)人很有思想，慶幸自己沒(méi)有選錯(cuò)。