公元1900年8月，八國(guó)聯(lián)軍攻陷北京，西太后慈禧帶著光緒和王公大臣倉(cāng)惶逃到西安。她一邊下令清軍斬殺義和團(tuán)，一邊命李鴻章為議和大臣，簽訂割地賠款、喪權(quán)辱國(guó)的賣國(guó)條約，討得了洋人的歡心，北京城暫時(shí)平靜下來。她驚魂稍定，便動(dòng)身返回北京。途中，她一時(shí)興至，要帶光緒和眾大臣到古城汴梁一游，順便到古剎相國(guó)寺降香禮佛。

旨意傳到開封，開封知府慌得手忙腳亂，立即張貼告示，圣上駕到，凡鑾駕經(jīng)過街道，須用紅氈鋪地，門上掛彩;全城婦孺老幼皆要傾城出動(dòng)，頭頂明燭，路旁跪迎;無論貧賤富貴，均按人頭每人交白銀二兩，以備為老佛爺慈禧進(jìn)禮。如有抗命不從者，嚴(yán)懲不貸？這一下可苦壞了全城百姓，個(gè)個(gè)叫苦連天，只好到相國(guó)寺進(jìn)香拜佛，祈禱菩薩保佑，免除這場(chǎng)災(zāi)難。

開封相國(guó)寺長(zhǎng)老智清五十多歲，俠肝義膽，機(jī)智多謀，心生一計(jì)：他向知府請(qǐng)求，只要能免除全城百姓每人二兩白銀，他情愿向慈禧獻(xiàn)出鎮(zhèn)寺之寶。知府聽了，暗想：開封百姓食不飽肚，確實(shí)榨不出多少油水，智清若能把鎮(zhèn)寺之寶獻(xiàn)出，有何不可？就順?biāo)浦鄞饝?yīng)下來。

過了兩日，慈禧的大隊(duì)人馬進(jìn)了開封城。全城百姓跪迎路旁，口稱萬歲。開封知府迎駕后，西太后乘八抬大轎徑直朝相國(guó)寺而來。智清方丈身披紅袈裟，率寺內(nèi)眾僧跪在山門迎接。慈禧下得轎來，見眾僧跪地迎駕，忙說：“自家子弟，不必俗禮參拜，快平身回話？”慈禧為啥把智清和眾僧稱為自家子弟呢？原來她篤信佛法，自稱是受命于天的老佛爺，所以，她認(rèn)為到相國(guó)寺等于串親戚，對(duì)佛門的僧人皆稱自家子弟。

慈禧落座后，智清忙跪地，高念一聲佛號(hào)，說道：“今日老佛爺駕臨敝寺，真是蓬蓽生輝，光耀佛門，現(xiàn)將鎮(zhèn)寺之寶獻(xiàn)上，請(qǐng)老佛爺笑納？”

慈禧一聽智清要給她獻(xiàn)寶，滿是皺紋的老臉頓時(shí)樂開了花。太監(jiān)李蓮英一揮拂塵，走到智清面前，說道：“方丈惠心可嘉，太后特此恩準(zhǔn)。快快將寶獻(xiàn)上？”

智清聽了，向身邊一個(gè)僧人示意。稍時(shí)，只見兩個(gè)壯健的僧人抬著一個(gè)紅漆木桶，放在西太后面前。慈禧見珍寶如此沉重，正在納悶，只見智清走到慈禧面前說：“敝寺開山一千多年，佛門鼎盛，眾弟子得以安心誦經(jīng)念佛，普濟(jì)眾生，全仗此寶庇護(hù)，今將此寶獻(xiàn)給太后，望老佛爺珍愛？”

慈禧聽了，十分歡喜，忙說：“都是佛門弟子，老佛爺我豈能不珍愛？”李蓮英對(duì)智清說：“既是獻(xiàn)給老佛爺?shù)恼鋵殻尾豢炜旖议_黃綾讓老佛爺過目？”智清走上前去，雙手揭開黃綾，眾人拭目一看，原來是滿滿一桶黃土，土中長(zhǎng)著一堆姜芽，不由瞠目結(jié)舌。慈禧頓時(shí)大怒，厲聲喝道：“智清，這是何物？”智清不慌不忙地跪在慈禧面前，說道：“稟老佛爺，這是一桶姜山？”

一桶姜山的諧音是一統(tǒng)江山。智清向慈禧奉獻(xiàn)此物，寓意譏刺她垂簾聽政，獨(dú)攬大權(quán)，喪權(quán)辱國(guó)，賣國(guó)求榮，使得江山破碎，民不聊生。在場(chǎng)的大小官員，想不到小小的智清方丈竟敢如此戲弄太后，都暗暗為他捏一把汗。開封知府嚇得魂不附體，渾身像篩糠一樣發(fā)抖。

慈禧心里雖惱，卻強(qiáng)裝笑臉，對(duì)智清說道：“眾弟子既然把此寶獻(xiàn)出，我就把它收下。不過，此寶過重，離京路途遙遠(yuǎn)，攜帶不便，暫留貴寺，待日后再派專人將它運(yùn)回京城？”慈禧嘴上這樣說，可牙卻咬得吱吱響。智清見慈禧眼含殺機(jī)，卻也并不理會(huì)。

慈禧在左右的攙扶下來到大雄寶殿，她抬頭見大殿門上方高懸著一塊匾額，上面鑲嵌著“古汴名藍(lán)”四個(gè)金粉大字，眼睛一亮，心想：真乃天賜良機(jī)，今日老娘讓你這禿驢死在眼前？便問：“智清方丈何在？”智清忙上前答話：“貧僧在此，老佛爺有何吩咐？”慈禧沉下臉來，指著匾上的四個(gè)大字問道：“智清你知罪嗎？”智清一看匾額，馬上明白慈禧的葫蘆里賣的什么藥，但他故裝不知，說道：“貧僧學(xué)識(shí)淺薄，請(qǐng)老佛爺明示？”沒等慈禧開口，李蓮英早知太后之意，立即上前喝道：“你這禿驢好大膽子，竟敢犯諱？來人，將這禿驢拿下，請(qǐng)老佛爺發(fā)落？”

為啥說匾上的字犯諱呢？原來，匾額上的“古汴名藍(lán)”四個(gè)字，就是“古城汴梁名寺”之意，佛經(jīng)上把眾僧居住的地方叫“伽藍(lán)”，簡(jiǎn)稱“藍(lán)”。殊不知，慈禧的乳名叫藍(lán)兒，按照封建禮教的規(guī)定，凡是帝王的名字，不準(zhǔn)民間擅自使用，如果與名字相同，必須用其他的字代替，這叫避諱。可巧，大雄寶殿匾額上的藍(lán)字，正犯了慈禧的名字，這豈不犯了彌天大罪？這時(shí)，慈禧走到智清面前，假惺惺地說道：“弟子本是佛門中人，我本不愿加罪于你，可惜國(guó)法難容？因此地是佛門圣地，本宮不開殺戒，賜你自裁？現(xiàn)大殿前有一放生池，你就投池吧？”

智清也不答話，整整袈裟，對(duì)天遙拜之后，走到放生池邊，縱身跳進(jìn)池內(nèi)。慈禧看智清自裁，微微一笑，正待起身，忽見放生池內(nèi)爬出一個(gè)人來，慈禧以為是什么怪物，仔細(xì)一看，原來是智清，她不禁大怒，喝道：“大膽智清，竟敢違抗懿旨，來人……”沒等慈禧說完，智清早已水淋淋地走到慈禧面前，說道：“貧僧豈敢違旨，貧僧剛剛走到奈何橋上，被一個(gè)人攔了回來，無奈，貧道只好又回到陽間？”

慈禧哪里相信，她冷笑一聲問道：“何人如此大膽。竟敢違抗本宮之命？”

智清答道：“稟太后，此人乃是先帝乾隆皇帝？先帝親口所言，此匾是他親筆所題，與貧僧無關(guān)，故叫貧僧返回陽間？”

智清說得頭頭是道，慈禧心里也疑惑起來，她忙問道：“既是先帝所題，為何無有先帝落款？”

智清答道：“想當(dāng)年乾隆盛世，天下太平，黎民安樂，朝臣皆服。先帝為體察民情，多次南巡路過開封，來本寺降香。他看本寺香火旺盛，眾僧皆安心誦經(jīng)念佛，一時(shí)興致，故御筆親題匾額。只因先帝是微服出訪，故不便留名。”

慈禧聽智清說得有根有據(jù)，不由半信半疑，又問道：“先帝既是微服出訪，你寺又怎知是他御筆呢？”

智清答道：“本寺原先不知，后來先帝在太和殿召見河南巡撫時(shí)提及此事，巡撫告知本寺，并囑咐本寺將此匾高懸于大雄寶殿上方，以光耀千秋？”慈禧聽了，轉(zhuǎn)頭問開封知府：“此話當(dāng)真？”知府戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地答道：“此匾確系先帝所題，開封府志上有記載，臣去取府志請(qǐng)老佛爺覽閱。”

慈禧自覺沒趣，揮一揮手說：“不必啦，退下？”李蓮英見主子進(jìn)退兩難，忙解圍說：“方丈不要介意，剛才不過是老佛爺給你開個(gè)玩笑？”

智清又接著說：“剛才在奈何橋頭，先帝還說，不知哪個(gè)不肖子孫竟和老祖宗開起玩笑來了，連寡人的御筆也不認(rèn)識(shí)？”

慈禧明知是智清借先人之口辱罵自己，可又無言答對(duì)，一時(shí)搞得狼狽不堪。

智清心想：今日當(dāng)著朝臣和眾人之面，狠狠撕了慈禧的臉，也算是為開封百姓出一口氣，平了心頭之恨？如再繼續(xù)折騰下去，一旦弓弦崩斷，就不好收?qǐng)隽耍蝗缃o她個(gè)臺(tái)階下來。想到這里，就對(duì)慈禧說道：“剛才先帝又囑咐小僧，讓貧僧告之老佛爺，列宗列祖創(chuàng)業(yè)不易，他把藍(lán)字賜予太后，要你上應(yīng)天命，下順民心，一統(tǒng)江山？”

慈禧明知智清話中有話，也只好順著臺(tái)階下，說道：“本宮決不負(fù)先帝之望，今將御匾給貴寺留下，藍(lán)字本宮帶走，永遠(yuǎn)留在身邊，銘記先囑？”

慈禧嘴里這么說，可心里卻像吃了蠅子一樣，七上八下直翻騰，她萬萬沒有想到堂堂皇太后，竟被一個(gè)小小僧人戲弄，早知如此，何苦來汴京一游？就這樣，因慈禧拿走了相國(guó)寺大雄寶殿匾額上的藍(lán)字，因此，至今匾額上只剩下“古汴名”三個(gè)字了。