影片《甲午風云》讓無數人記住了鄧世昌下達的最后口令——“撞沉吉野”！但事實是，在1894年(甲午年)9月17日的黃海大戰中，中國北洋水師竟未擊沉一艘日本軍艦。然而，“吉野”“高千穗”“松島”這些甲午海戰中侵略中國的“惡魔之船”大多沒能逃過命運的懲罰，相繼在中國海域死于非命。在中日黃海大戰中，擁有高航速和速射炮的“吉野”是北洋水師最兇悍的對手。

其實，“吉野”號本該屬于中國。1892年，清朝洋務大臣李鴻章訪英時打算訂購該艦。可惜的是，大清國這時候的全部精力都放在慈禧太后的六十大壽上，結果購艦經費被經辦官員挪去修頤和園。“吉野”號最終被日方以273萬日元(合30萬英鎊)的價格買下。1904年，日俄為爭奪中國東北而爆發戰爭，已在日海軍中服役12年的“吉野”號被編進防護戰隊。5月15日傍晚時分，封鎖旅順的5艘日艦在返航途中竟駛進俄國布下的水雷區。2艘艦艇觸雷爆炸。

吉野”號此時就在附近，聽到水雷爆炸后萬分驚慌，想盡快撤離到安全區，結果被正在高速航行的“春日”號戰列艦攔腰捅進右舷中央，右舷出現一個10米長的口子，不久，艦體沉入海底，艦上413名官兵中只有99人被其他軍艦救起。“高千穗”號是日本在1885年購自英國的防護巡洋艦，1894年中日黃海決戰中，它在北洋水師的炮口下僥幸逃生。1914年8月，日本企圖奪取德國的租借地青島，“高千穗”號又加入作戰序列。10月18日凌晨1時，“高千穗”號正在大公島外海擔任警戒值班，突然間一聲巨響，艦體發生強烈顫動，正在酣睡的日本水兵們尚未清醒過來，艦體已經傾斜進水。不久，存放在尾艙的水雷也被德國S-90號雷擊艦引爆。短短5分鐘的時間，艦長及284名水兵葬身大海。

日本聯合艦隊旗艦“松島”號是北洋水師的主要打擊目標。黃海海戰中，“松島”號當即失去戰斗力，全艦三分之一從員或死或傷。

甲午海戰后，百病纏身的“松島”號經常充當練習艦。1908年1月25日，“松島”號搭載著海軍學校第35期少尉候補生從橫須賀起航，參加遠洋航海訓練。4月30日天還沒亮，在下甲板吊床中睡覺的軍醫突然發覺通道里彌漫著一股薄薄的煙霧，氣味很像燃燒橡膠而發出的臭氣。軍醫慌忙離開了住艙，當他跑到艦員住艙頂端時，彈藥庫入口附近傳來了“彈藥庫要爆炸啦”的凄厲喊叫聲，不久，他的后方發生了大爆炸。

劇烈的爆炸把“松島”號后部舷側炸開了一個大口子，海水瞬時涌入，艦艉下沉，插入海底的泥土中。其時，“松島”號艦上共有451名乘員，其中包括艦長在內的223名艦員死亡。

日本立刻組織調查委員會來查清爆炸事故的原因，但直到今日，“松島”號彈藥庫為何爆炸，依然是個謎。