魚翅是鯊魚的鰭經干制而成，鰭按其所生長部位可分為背鰭、胸鰭、臀鰭、尾鰭。以背鰭制成的叫脊翅、背翅或劈刀翅，翅多肉少，質量最好；以胸鰭制成的叫翼翅或上青翅，翅少肉多，質量較差；以尾鰭制成的稱尾翅、勾尖魚翅或尾勾；以臀鰭制成的稱荷包翅、翅根。尾鰭和臀鰭肉最多、翅最少，所以后兩種質量最差。
魚翅按顏色分，有黃、白、灰、青、黑、混（黃白色）等六種，其中以黃、白、灰三色較優。由于產地和焙制方法不一，又有淡水翅咸水翅之分。淡水翅系用日光曬干，或用石灰水浸漬而成，質量較好；咸水翅用鹽水浸漬，質量次于淡水翅。魚翅還可按形態完整與否分類。漲發后成為整只翅的稱為排翅，為上品；漲發后散開成一條一條的叫散翅，為次品。
魚翅之所以能食用，是因為鯊魚的鰭含有一種形如粉絲狀的翅筋，其中含80%左右的蛋白質，還含有脂肪、糖類及其他礦物質。魚翅是比較珍貴的烹調原料，但營養價值不十分高，因魚翅所含的蛋白質缺少一種必需的氨基酸（色氨酸），是一種不完全蛋白質。
魚翅主要產于我國沿海的廣東、福建、臺灣、浙江、山東等省及南海諸島。日本、美國、印尼、越南、泰國等地均產。一般來說，進口魚翅以菲律賓的呂宋黃為上品。魚翅做菜柔嫩腴滑，軟糯爽口。
魚翅的營養價值
1、魚翅含降血脂、抗動脈硬化及抗凝成份，對心血管系統疾患有防治功效。
2、魚翅含有豐富的膠原蛋白，但其蛋白屬不完全蛋白，烹制時應與肉類、雞、鴨、蝦等共烹，以達到蛋白質的互補，又能賦味增鮮，能滋養、柔嫩皮膚。
魚翅的用法用量
選擇魚翅時以翅筋粗長、潔凈干燥、無霉變蟲蛀、無油根、無夾沙、無石灰筋者為佳。
魚翅的適用人群
氣血不足、營養不良、體質虛弱之人，各種癌癥、心血管疾病、免疫性疾病患者適宜食用。
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