赤豆又名紅豆、小豆，赤豆為豆科植物赤小豆或赤豆的干燥成熟種子。赤豆是人們生活中不可缺少的高營養、多功能的雜糧。秋季果實成熟而未開裂時拔取全株，曬干，打下種子，除去雜質，再曬干。以粒緊、色紫、赤者為佳，煮汁食之通利力強，消腫通乳作用甚效，但久食則令人黑瘦結燥。在夏至后播種，豆苗莖高一尺左右，它的枝葉像豇豆的枝葉，到秋季開花，比豇豆的花小，顏色呈銀褐色，有異味。結的莢長約二三寸。比綠豆莢稍大，皮色微白帶紅，半青半黃時就收割。一般用它來做豆包、粽子餡。
赤豆的功效與作用-赤豆的食療作用
赤豆的營養成分
赤豆每百克含水分12.6克，蛋白質20.2克，脂肪0.6克，碳水化合物63.4克，膳食纖維7.7克，維生素A13微克，視黃醇當量，胡蘿卜素80微克，硫胺素0.16毫克，核黃素0.11毫克，尼克酸2毫克，維生素E14.36毫克，鈣74毫克，磷305毫克，鉀860毫克，鈉2.2毫克，鎂138毫克，鐵7.4毫克，鋅2.2毫克，硒3.8微克，銅0.64毫克，錳1.33毫克。
赤豆的功效
可去煩熱，止尿頻。煮食，可耳聰明日、輕身，使人肌膚紅潤有光澤，精力旺盛，抗衰老。
赤豆的食療作用
赤豆可整粒食用，一般用于煮飯、煮粥、做赤豆湯或冰棍、雪糕之類。用于菜肴有“紅豆排骨湯”等。由于赤豆淀粉含量較高，蒸后呈粉沙性，而且有獨特的香氣，故常用來做成豆沙，以供各種糕團面點的陷料。赤豆還可發制赤豆芽，食用同綠豆芽。
現代研究認為，紅豆中含有多量對于治療便秘的纖維，及促進利尿作用的鉀。此兩種成分均可將膽固醇及鹽分對身體不必要的成分排泄出體外，因此被視為具有解毒的效果。赤豆還可用于治療心臟性和腎臟性水腫、肝硬化腹水、腳氣病浮腫和外用于瘡毒之癥，都有一定效果。赤豆水提取液對金黃色葡萄球菌、福氏痢疾桿菌、和傷寒桿菌等有抑菌作用。赤豆煮湯飲服，可用于治療腎臟、心臟、肝臟、營養不良、炎癥等多種原因引起的水腫。
赤豆以粒緊、色紫赤者為佳，健脾利水，解毒消癰，清利濕熱。紅小豆煮粥食之，有健脾胃、利水濕的作用。凡脾虛不運、腹水脹滿、小便不利、黃疸、瀉痢者，皆可食之。小豆煎水或入藥，有清熱利水的功效，可治急黃、腸癰、痔痢下血、風疹瘙癢等。生豆杵末，雞蛋清調勻外涂，可治熱毒癰腫。
《本草綱目》說它“治產難，下胞衣，通乳汁”，“行津液，利小便，消脹、除腫、治嘔，而治下痢腸，解酒病，除寒熱癰腫，排膿散血。”中醫認為赤豆性平味甘酸，無毒。有滋補強壯，健脾養胃，利水除濕，和氣排膿，清熱解毒，通乳汁和補血的功能。不僅可用于跌打損傷，淤血腫痛，且對于一切癰疽瘡疥及赤腫（丹毒）也有消毒功用，特別有利于各種特發性水腫病人的食療。
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