春秋以前，最初茶葉作為藥用而受到關(guān)注。古代人類直接含嚼茶樹鮮葉汲取茶汁而感到芬芳、清口并富有收斂性快感，久而久之，茶的含嚼成為人們的一種嗜好。
飲茶不但是中華傳統(tǒng)飲食文化之一種，同時(shí)，由于茶中含有多種抗氧化物質(zhì)與抗氧化營(yíng)養(yǎng)素，對(duì)于消除自由基有一定的效果。而每天喝三兩杯茶可起到防老的作用。茶葉中含有多種維生素和氨基酸，對(duì)于清油解膩，增強(qiáng)神經(jīng)興奮以及消食利尿也具有一定的作用。
1、預(yù)防癌癥
茶多酚可以阻斷亞硝酸銨等多種致癌物質(zhì)在體內(nèi)的合成，并具有直接殺傷癌細(xì)胞和提高肌體免疫能力的功效。據(jù)有關(guān)資料顯示，茶葉中的茶多酚（主要是兒茶素類化合物）對(duì)胃癌、腸癌等多種癌癥的預(yù)防和輔助治療均有好處。
2、預(yù)防和治療輻射傷害
茶多酚及其氧化產(chǎn)物具有吸收放射性物質(zhì)鍶90和鈷60毒害的能力。據(jù)有關(guān)醫(yī)療部門臨床試驗(yàn)證實(shí)，對(duì)腫瘤患者在放射治療過程中引起的輕度放射病，用茶葉提取物進(jìn)行治療，有效率可達(dá)90%以上；對(duì)血細(xì)胞減少癥，茶葉提取物治療的有效率達(dá)81.7%；對(duì)因放射輻射而引起的白血球減少癥治療效果更好。
3、抑制和抵抗病毒菌
茶多酚有較強(qiáng)的收斂作用，對(duì)病原菌、病毒有明顯的抑制和殺滅作用，對(duì)消炎止瀉有明顯效果。我國(guó)有不少醫(yī)療單位應(yīng)用茶葉制劑治療急性和慢性痢疾、阿米巴痢疾、流感，治愈率達(dá)90%左右。
4、醒腦提神
茶葉中的咖啡堿能促使人體中樞神經(jīng)興奮，增強(qiáng)大腦皮質(zhì)的興奮過程，起到提神、益思、清心的效果。
5、利尿解乏
茶葉中的咖啡堿可刺激腎臟，促使尿液迅速排出體外，提高腎臟的濾出率，減少有害物質(zhì)在腎臟中滯留時(shí)間。咖啡堿還可排除尿液中的過量乳酸，有助于使人體盡快消除疲勞。
6、護(hù)齒明目
茶葉中含氟量較高，每100克干茶中含氟量為10～15毫克，且80%為水溶性成分。若每人每天飲茶葉10克，則可吸收水溶性氟1～1.5毫克，而且茶葉是堿性飲料，可抑制人體鈣質(zhì)的減少，這對(duì)預(yù)防齲齒、護(hù)齒、堅(jiān)齒，都是有益的。
7、延緩衰老
茶多酚具有很強(qiáng)的抗氧化性和生理活性，是人體自由基的清除劑。據(jù)有關(guān)部門研究證明，1毫克茶多酚清除對(duì)人肌體有害的過量自由基的效能相當(dāng)于9微克超氧化物歧化酶，大大高于其他同類物質(zhì)。據(jù)日本奧田拓勇試驗(yàn)證實(shí)，茶多酚的抗衰老效果要比維生素E強(qiáng)18倍。
8、抑制心血管疾病
茶多酚對(duì)人體脂肪代謝有著重要作用。對(duì)于膽固醇、甘油三酯等含量高，血管內(nèi)壁脂肪沉積，血管平滑肌細(xì)胞增生后形成動(dòng)脈粥樣化斑塊等心血管疾病，茶多酚，尤其是茶多酚中的兒茶素ECG和EGC及其氧化產(chǎn)物茶黃素等，都有助于使這種斑狀增生受到抑制，使導(dǎo)致血凝黏度增強(qiáng)的纖維蛋白原降低，凝血變清，從而抑制動(dòng)脈粥樣硬化。
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