太平天國(1851年～1864年)(其中“天”字兩橫上長下短;“囯”字內(nèi)為“王”字)，后期曾先后改稱上帝天國、天父天兄天王太平天國。是清朝后期的一次由農(nóng)民起義創(chuàng)建的農(nóng)民政權(quán)，也是清朝歷史上最大規(guī)模的農(nóng)民戰(zhàn)爭。

1850年末至1851年初，由洪秀全、楊秀清、蕭朝貴、馮云山、韋昌輝、石達開組成的領(lǐng)導(dǎo)集團在廣西金田村發(fā)動反抗?jié)M清朝廷的武裝起義，后建立“太平天囯”，并于1853年攻下金陵(今南京)，定都于此，號稱天京。1864年，太平天囯首都天京被湘軍攻陷，洪秀全之子、幼天王洪天貴福被俘。1872年，最后一支太平軍部隊，翼王石達開余部李文彩在貴州敗亡，太平天國終結(jié)。

太平天國歷時14年。這次起義開創(chuàng)了中國不少先例，例如中國農(nóng)民起義第一次遭到中外勢力共同鎮(zhèn)壓、利用西方宗教發(fā)動起義等。

因清朝推行剃發(fā)易服，太平天囯則均不剃發(fā)、不結(jié)辮，披頭散發(fā)，故太平軍被稱作“長毛”，清廷蔑稱其為“長毛體賊”、“毛賊”、“發(fā)賊”、“發(fā)逆”等等。又因天國領(lǐng)袖洪秀全為廣東花縣人，廣東簡稱粵，故清廷當局亦蔑稱其為“粵賊”、“粵匪”、“粵逆”、“粵寇”等。

1929年，南京國民政府提出《禁止誣蔑太平天囯案》，函請內(nèi)政部、教育部參考酌辦，不久正式規(guī)定：“嗣后如有記述太平史實者，禁止沿用‘粵賊’諸稱，而代以太平軍或相應(yīng)之名稱” ，從此將“太平天囯”、“太平軍”等稱謂寫入正史。

太平天國究竟為何兵敗如山倒的？

中國歷史上最大的一次農(nóng)民起義太平天國最后失敗了，歷史學(xué)家總是從政治的角度結(jié)論為洪秀全的革命依然是受了階級局限性。甚至怪罪于石達開的分道揚鑣。其實這種學(xué)術(shù)觀點是站不腳的，筆者試問，朱元璋系普通農(nóng)民，為何又建立了大明王朝呢？

在推翻一個舊政權(quán)的過程中，軍事斗爭是最主要的手段，因此，軍事斗爭中關(guān)鍵的戰(zhàn)事往往能決定成敗。碧華先生在分析了太平軍幾場關(guān)鍵戰(zhàn)役后得出結(jié)論為：敗于信息不暢。

北伐：孤軍深入造成通信被清軍切斷

太平軍自1853年5月開始從江蘇揚州北伐，4個月即打到天津附近的靜海縣，前鋒直指楊柳青鎮(zhèn)，嚇得“北京官民逃遷者達三萬戶”，眼看就要拿下清朝的老巢北京了，卻為何又敗了呢？原因就是這支北伐軍從出發(fā)的那一天起，所有與大本營天京的聯(lián)系就被清軍切斷，后勤補給跟不上，援軍也聯(lián)系不上，北伐軍可謂孤軍奮戰(zhàn)，苦撐兩年后敗走山東，最后失敗。

西征：長江南北兩路信息切斷

1860年5月，洪秀全決定發(fā)動第二次西征，太平軍兵分兩路，一路由陳玉成率領(lǐng)由長江以北前進，一路由李秀成率領(lǐng)由長江以南挺進。兩路大軍計劃于1861年4月會師武昌城。結(jié)果，北路大軍按計劃攻占了黃州府，曾國藩自己都認為武昌難保，“已書遺囑，部署后事”。

然而，南路大軍卻并不知北路大軍的進展情況，李秀成于1861年6月27日修書一封給陳玉成，另寫一封給北路的大將賴文光，但這兩封信均被英國領(lǐng)事金執(zhí)爾扣留，造成兩路大軍信息不通，西征失敗。

陳玉成坐困廬州，壯烈犧牲

1861年9月，太平軍在安徽的一些軍事重鎮(zhèn)相繼失守，英王陳玉成決定派幾員大將遠征西北，以便“廣招兵馬，早復(fù)皖省”，自己坐鎮(zhèn)廬州(即合肥)，以“進兵取糧”，支援天京。4個月后，洪秀全命陳玉成馬上進兵取糧，陳玉成便致書西進的陳得才等大將，命令他們立即發(fā)兵正陽關(guān)。

半個月后不得回音，再修書一封。同時，陳玉成還致信捻軍的張洛行和常州的太平軍主將陳坤書等，請求援助。這些書信均被清軍截獲。一年后，西征的部隊才得知陳玉成處境艱難，再班師回救時，可憐陳玉成在苦撐一年后廬州失陷，在突圍時被俘而犧牲。

天京成孤城，最后淪陷

1862年5月以后，太平天國的都城天京(即南京)及附近重鎮(zhèn)已被清軍團團圍住，屏護天京的蘇州危急時，李秀成于1963年9月從天京出發(fā)增援蘇州，他曾兩次寫信給駐常州的大將陳坤書，請他一同發(fā)兵解蘇州之危，沒有回音。于是又致信守無錫的主將黃子隆，請求增援，也無回音。原來，這些信件全被清兵截獲。天京周圍的軍事重鎮(zhèn)就這樣被清兵各個擊破，太平天國的首都天京也終于在1864年7月19日淪陷。

從以上事例看出，如果剖析太平天國失敗的原因只講其“階級局限性”，顯然是片面的。這幾場關(guān)鍵性戰(zhàn)役如果其中一兩場不因為信息被截斷，結(jié)局就完全不一樣，歷史還將改寫。可見，信息在戰(zhàn)爭中是何等重要！