“青樓”，古代為妓院的代稱，古典文學(xué)作品中將落難風(fēng)塵的妓女稱為“青樓女子”。其實(shí)，“青樓”最早的意思為華美的房屋，指代帝王之居所。

清代著名詩人袁枚的《隨園詩話》載，《南齊書·東昏侯紀(jì)》：“齊武王于興光樓上施青漆，世謂之青樓。”可見，青樓原先乃是帝王之居。所以三國時曹植寫詩贊：“青樓臨大路，高門結(jié)重關(guān)”。到了唐朝的進(jìn)修“青樓”兩種意義仍參雜錯出，甚至有一人之作而兩意兼用的例子。如韋莊《貴公子》“大道青樓御苑東，玉欄仙杏壓枝紅”，與大道、高門相關(guān)，而與艷游、酒色無涉;而《搗練篇》“月華吐艷明燭燭，青樓婦唱衣曲”，則指妓院。為此，袁枚指出：“今以妓院為青樓，實(shí)是誤矣。”

最早稱妓院為青樓的是南朝的劉邈，他的《萬山見采桑人》，內(nèi)有“倡妾不勝愁，結(jié)束下青樓”的詩句。唐代杜牧的“十年一覺揚(yáng)州夢，贏得青樓薄幸名”中“青樓”都是妓院的意思。

“青樓”就因襲前人之誤傳，成為妓院的別稱。古人給風(fēng)月場所想了一個美麗的詞：青樓。關(guān)于愛情，關(guān)于性欲，關(guān)于道德，這幾項(xiàng)可以說是文學(xué)最基本的主題之一，而這幾個最基本的主題可能通過妓女這一特定的角色而聚合在一起，因此文學(xué)從來都對妓女給予特別的青睞，古人還專門將這樣的文學(xué)命名為“青樓文學(xué)”。

青樓似乎是古代文人除了廟堂、家庭、江湖以外必不可少的寄托之所，少了青樓文學(xué)，傳統(tǒng)的文學(xué)大概就少了很多的韻味。有人做過統(tǒng)計。《全唐詩》將近5萬首中，有關(guān)妓女的達(dá)2000多首，約占1/20。自從新中國成立，徹底消滅了賣淫這一丑惡現(xiàn)象之后，青樓文學(xué)也就失去了存在的文化土壤，但是，隨著近些年某些地方的繁榮“娼盛”，妓女逐漸成為了當(dāng)代小說中的重要角色。最近出版的《小說選刊》第10期，就有三篇小說都涉及到妓女和賣淫的生活，一篇是石鐘山的《一唱三嘆》，一篇是阿寧的《米粒兒的城市》，一篇是喬葉的《解決》。這也許只是一種巧合，但也足以說明作家們對這一社會現(xiàn)象的關(guān)注程度。

賣淫現(xiàn)象自從在上個世紀(jì)80年代死灰復(fù)燃以來，至今已發(fā)展到相當(dāng)嚴(yán)重的地步。據(jù)專家估計，在全國范圍內(nèi)，目前商業(yè)化性質(zhì)工作從業(yè)人員約為400萬人。放眼今天城市的街景，在燈紅酒綠、雕梁畫棟的背后，涌動著的是不可扼止的欲望。所不同的是，古代的青樓是公開的，今天的青樓是變相的，也許就藏在那些裝潢艷麗的洗浴中心、歌舞廳、發(fā)廊等等場所的里面。這種社會現(xiàn)實(shí)的頑強(qiáng)存在，就在一點(diǎn)點(diǎn)地腐蝕和瓦解社會的道德精神世界。新青樓文學(xué)就是在這一文化背景下展開的。從一定意義上說，新青樓文學(xué)是一份及時的社會檔案，客觀真實(shí)地反映了中國社會中普遍存在著的性交易現(xiàn)象。這也正是今天的新青樓文學(xué)與傳統(tǒng)的青樓文學(xué)的最大的不同所在。有人概括傳統(tǒng)的青樓文學(xué)是一種詩化的青樓、浪漫的青樓。但對于今天的小說家來說，青樓不再是詩化的場所，作家們基本上是以批判現(xiàn)實(shí)主義的立場反映社會的“青樓”現(xiàn)象。