加以天心示警，海嘯成災(zāi)，沿海防營(yíng)，多被沖沒，戰(zhàn)守更難措手。是用宵旰旁皇，臨朝痛哭，將一和一戰(zhàn)兩害兼權(quán)，而后幡然定計(jì)。其萬分為難情事，言者章奏所未及詳，而天下臣民皆當(dāng)共諒者也。——《光緒諭旨光緒朝東華錄》

自然現(xiàn)象在古代也會(huì)成為一種政治現(xiàn)象，促使帝王和內(nèi)閣做出一些人事上的更動(dòng)，例如因?yàn)槿帐常瑫?huì)嚇得皇帝不敢吃葷，不敢開音樂會(huì)。在甲午戰(zhàn)爭(zhēng)中，清朝也玩上這一套。

經(jīng)歷黃海海戰(zhàn)和威海衛(wèi)失陷后，清王朝已經(jīng)精疲力盡，向侵略軍求和的聲音開始上揚(yáng)。當(dāng)然，也得有借口，借口就是1895年4月28日，天津塘沽口外一次海嘯。這次災(zāi)害造成了極其嚴(yán)重的后果，不僅破壞民居和民用設(shè)施，而且還沖毀了“宏字”、“定武”等十多個(gè)軍營(yíng)，鐵路不通，通訊中斷。本來是一次自然災(zāi)害，津京一帶的人卻解讀為老天通過天災(zāi)授意皇上議和，于是“海嘯是天和”的說法甚囂塵上，清王朝因此也就“和議益決”。本來實(shí)在打不下去了，借著這次老天翻臉，干脆求和。

于是，在5月17日，光緒皇帝的朱諭向全國(guó)臣民解釋求和的本意。諭旨首先強(qiáng)調(diào)了確實(shí)是因?yàn)閼?zhàn)敗導(dǎo)致求和：“水陸交綏，戰(zhàn)無一勝。”水戰(zhàn)和陸戰(zhàn)全都失敗，沒有一次戰(zhàn)役是勝利的，不得不求和。同時(shí)，老天爺發(fā)出警告，發(fā)生海嘯，多處海岸部隊(duì)的營(yíng)房被沖毀，無論攻守都難以實(shí)施。因此皇上早晚彷徨，上朝的時(shí)候?qū)χ蟪纪纯?估計(jì)光緒真的哭過)，將戰(zhàn)與和兩個(gè)選擇反復(fù)權(quán)衡，然后才決定講和。做出這樣的決定，實(shí)在是萬分難為情的事，大臣們的奏章等都沒有講清楚，希望全國(guó)臣民體諒。

這其實(shí)是光緒向全國(guó)臣民寫的罪己詔，其中認(rèn)為天災(zāi)也是促成求和的原因之一。

不過，這種說法也不能完全以迷信置之。甲午那一年，清朝局部地區(qū)確實(shí)遭遇了綿延的水災(zāi)，而災(zāi)區(qū)正好是交戰(zhàn)區(qū)和戰(zhàn)略物資的供應(yīng)地區(qū)，甚至戰(zhàn)區(qū)和災(zāi)區(qū)相重疊。

例如奉天，就是軍糧的主要供應(yīng)地。直隸總督王文韶就報(bào)告說：直隸許多地區(qū)的村莊陷入饑荒，一個(gè)村莊中，只有三兩戶人家能有煙火，甚至因?yàn)闊o處覓食而全家七八口人都服毒自殺了，造成這一慘況的直接原因就是夏雨過多導(dǎo)致農(nóng)作物顆粒無收。河北唐山一帶，災(zāi)民困在路邊，日均有幾十人餓死。

而就在這種情況下，甲午戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)了。湖南巡撫吳大瀓去奉天征軍糧，結(jié)果發(fā)現(xiàn)戰(zhàn)區(qū)即災(zāi)區(qū)，饑民遍野，餓殍相望，吳大瀓很憂慮：“戰(zhàn)爭(zhēng)將很難進(jìn)行。”有清軍部隊(duì)還將軍糧拿出來救濟(jì)災(zāi)民。戰(zhàn)區(qū)米價(jià)昂貴，運(yùn)費(fèi)也很嚇人，東北的將軍裕祿對(duì)奉天的概括就是“存糧無多，辦運(yùn)過遠(yuǎn)”。

軍糧供應(yīng)艱難，草料也成問題。日本侵略軍在海上岸上連續(xù)作戰(zhàn)勝利后，狂妄地制定了“直隸作戰(zhàn)計(jì)劃”，想乘勝進(jìn)攻津京地區(qū)，徐州鎮(zhèn)總兵陳鳳樓奉命率騎兵部隊(duì)緊急北上，駐扎屬于直隸的灤州，拱衛(wèi)京畿。結(jié)果灤州也是災(zāi)區(qū)，這么多戰(zhàn)馬的草料，直隸根本無法供應(yīng)。后來日軍一則因?yàn)榕錾蠂?yán)寒天氣，二則因?yàn)閼?zhàn)線過長(zhǎng)，不能再進(jìn)一步侵略，“直隸作戰(zhàn)計(jì)劃”才擱置了。

清軍的戰(zhàn)敗，主要在于國(guó)力、士氣和戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)，但天災(zāi)的因素也不能忽視。