高考是人生的一次重大轉(zhuǎn)折，不僅牽動(dòng)著千千萬萬父母和孩子的心，也備受國人的矚目。每逢這個(gè)時(shí)節(jié)，不管是局內(nèi)人還是局外人，都會(huì)不約而同地說起“今年高考如何如何”之類的話題，高考在中國已成為一場(chǎng)全民的盛筵。

其實(shí)類似于高考的這種人才選拔制度在中國歷史上源遠(yuǎn)流長，從古代的科舉考試到晚清民國時(shí)期的大學(xué)招生，無不昭顯著今天高考的影子，它們之間也有著千絲萬縷的關(guān)聯(lián)與傳承。

科舉：古代的高考

科舉制是中國歷代王朝通過考試選拔官員的一種制度，從隋代開始實(shí)行，至清光緒三十一年(1905年)廢止，共經(jīng)歷了1300余年。由于科舉制度與今天的高考在某些方面有些類似，故也有“古代的高考”之稱。

科舉考試制度自隋唐至兩宋，都沒有很大的變動(dòng)，到了明清時(shí)期才有所變化。史學(xué)家錢穆在《中國歷代政治得失》中說：“唐宋兩代的考試，由民間先在地方政府呈報(bào)，由地方送上中央，這些人就叫進(jìn)士。考取后稱進(jìn)士及第。譬如你是山東人，便向山東省政府報(bào)名，他把你送到中央，你就是山東省進(jìn)士。考試錄取，就叫進(jìn)士及第。因此主要的考試只有一次。到了明代，殆因報(bào)考的人數(shù)更多了，才分成幾次考。”明清時(shí)期正式的科舉考試分為四級(jí)，即府縣考、鄉(xiāng)試、會(huì)試和殿試。

首先是府縣考試，錄取了叫入學(xué)，又叫縣學(xué)生，就是人們常說的秀才，是科舉功名中最低級(jí)的一等。

鄉(xiāng)試一般每三年在各省省城舉行一次，由于是在秋季舉行，所以又稱秋闈。參加鄉(xiāng)試的是秀才，鄉(xiāng)試考中后稱為舉人，第一名稱為解元。讀書人中舉后就有了做官的資格，所以被人們稱作“老爺”。“范進(jìn)中舉”是人們熟悉的一個(gè)文學(xué)故事，出自長篇諷刺小說《儒林外史》，小說對(duì)范進(jìn)中舉繪聲繪色的描寫有助于我們了解古代鄉(xiāng)試的情形。

會(huì)試在鄉(xiāng)試后的第二年春天在京城舉行，所以會(huì)試又稱為春闈。參加會(huì)試的是舉人，取中后稱為貢士，第一名稱為會(huì)元。

殿試是皇帝主試的考試，參加殿試的是貢士，取中后統(tǒng)稱為進(jìn)士。殿試分三甲錄取，第一甲賜進(jìn)士及第，第二甲賜進(jìn)士出身，第三甲賜同進(jìn)士出身。第一甲錄取三名，第一名稱狀元，第二名稱榜眼，第三名稱探花。

關(guān)于中國歷史上的第一位狀元究竟是誰眾說紛紜，沒有準(zhǔn)確的說法，最后一位狀元是清光緒三十年(1904年)甲辰科狀元?jiǎng)⒋毫亍⒋毫乜贾袪钤蟮牡诙辏逋⒓聪铝钔Ｖ箍婆e，他也因此成為中國歷史上的最后一名狀元，所以他經(jīng)常自嘲說是“最后人中第一人”。

據(jù)說劉春霖開始并不是狀元，第一名叫朱汝珍，廣東人。當(dāng)時(shí)慈禧太后垂簾聽政，她對(duì)廣東人有偏見，認(rèn)為梁?jiǎn)⒊O中山這些廣東人喜歡造反，所以覺得朱汝珍不可靠;再者她還覺得朱汝珍這個(gè)名字里邊有一個(gè)珍妃的“珍”字，慈禧最討厭珍妃，所以決定把朱換掉。后來慈禧看到劉春霖，認(rèn)為這個(gè)名字很吉利，于是便把他取為第一名———當(dāng)然，這只是野史傳聞，正史中并無類似的記載。

狀元一般授翰林院修撰，榜眼、探花授儒林院編修，其他進(jìn)士擅長文學(xué)書法者授為庶吉士，入翰林院學(xué)習(xí)，其余的分別授為各部主事和知縣等，正式進(jìn)入了仕途。在北京孔廟院內(nèi)，今天仍然豎立著元、明、清三朝的進(jìn)士題名碑，學(xué)者姜鳴在《天公不語對(duì)枯棋》中對(duì)其有一段精彩描述：“這里有3座元碑，77座明碑，118座清碑，記載了600多年中中榜的5萬數(shù)千名進(jìn)士的姓名、籍貫及考試名次。它是古代知識(shí)分子孜孜矻矻、宵衣旰食、皓首窮經(jīng)地拼搏奮斗，終于通過國家級(jí)考試，晉身上流士大夫階層的象征，是勝利者的豐碑。”