中國(guó)古代帝王中，不少人頗有佛緣，女皇武則天便是其中一位。武則天推崇佛教的目的，是想把佛教當(dāng)作自己登上權(quán)力頂峰的思想武器。她一當(dāng)上皇帝，便宣布“釋教開(kāi)革命之階，升于道教之上”。除劃撥專款大修寺廟，大造佛像，大量翻譯佛經(jīng)外，還多次用行政手段掀起全民崇佛的熱潮。在強(qiáng)制性的全民崇佛運(yùn)動(dòng)中，有一道禁殺牲畜、禁捕魚(yú)蝦的命令，曾鬧出了不少趣聞。

不殺生是佛教五戒之一，是佛門弟子基本的行為準(zhǔn)則。但不準(zhǔn)普通老百姓吃肉，實(shí)施起來(lái)無(wú)疑有很大難度。為了查驗(yàn)禁屠令的執(zhí)行效果，武則天特命宰相婁師德下基層巡視。宰相視察工作，基層官吏自然要設(shè)宴接待。宴席上，首先送上來(lái)的是一盆羊肉。基層官吏解釋說(shuō)：這羊不是我們殺的，是狼咬死的。既然是狼咬死的，吃了當(dāng)然不算犯禁。接著送上來(lái)的是一盤魚(yú)。基層官吏又聲明：這魚(yú)也是狼咬死的。婁師德一聽(tīng)噴飯大笑：你咋這么笨呢，應(yīng)該說(shuō)這魚(yú)是水獺咬死的才對(duì)。歡笑聲中，美味佳肴很快成了腹中之物。

由于“上有政策，下有對(duì)策”，武則天的禁屠令在基層的執(zhí)行狀況估計(jì)不會(huì)太理想。事實(shí)上，古往今來(lái)的任何一項(xiàng)政令，如果不得人心，最終結(jié)局必定是草草收?qǐng)觥：髞?lái)，武則天大約也覺(jué)得這個(gè)禁令有點(diǎn)過(guò)分，因而在處理違禁案例時(shí)，對(duì)當(dāng)事人十分寬容。

左拾遺張德的妻子生了一個(gè)男孩，便偷偷地殺了一頭羊宴請(qǐng)賓客。其中有個(gè)叫杜肅的人，飽吃一頓羊肉之后，居然寫(xiě)了一紙狀文向皇帝告發(fā)張德。

第二天上朝時(shí)，武則天對(duì)張德說(shuō)：“你妻子生了一個(gè)男孩，可喜可賀啊。”張德向武則天拜謝。武則天又道：“可是羊肉從哪里弄到的呢？”張德趕緊叩頭連稱死罪。武則天道：“我禁止宰殺牲畜，是吉是兇難以預(yù)測(cè)。可是你邀請(qǐng)客人，也該有選擇地交往。無(wú)賴之人，不能一起聚會(huì)。”然后拿出杜肅的狀文給他看。杜肅賣友求功不成，反遭奚落，嚇得直冒冷汗。武則天顯然認(rèn)為杜肅出賣朋友事大，而張德違犯禁屠令事小。由此可見(jiàn)，連武則天自己后來(lái)都不把禁屠令當(dāng)回事了。

還有一樁趣事。一天，洛陽(yáng)定鼎門外翻了一輛草車，藏在草車上的兩只被殺的羊頓時(shí)露了餡。這無(wú)疑犯了禁屠令。目睹此事的護(hù)門人立即將線索報(bào)告御史彭先覺(jué)。彭先覺(jué)可能晚來(lái)了一步，沒(méi)能抓到拉草車的人，便想把責(zé)任推到別人身上。他上書(shū)給皇帝說(shuō)：“合宮尉劉緬專門管理屠宰之事，他沒(méi)有覺(jué)察到這件事，應(yīng)罰他吃一頓棍棒，羊肉則可送給尚書(shū)省的官員們吃。”劉緬聽(tīng)說(shuō)后很是害怕，趕緊做了一條加厚的褲子等著打屁股。沒(méi)想到，第二天武則天在彭先覺(jué)的奏疏上批示：“御史彭先覺(jué)奏請(qǐng)杖打劉緬的意見(jiàn)不妥。羊肉應(yīng)給劉緬吃。”消息傳開(kāi)，滿朝官員皆拍手稱快，只有彭先覺(jué)羞慚不已。