太監(jiān)，是中國歷史上最獨(dú)特的存在形式，除了少數(shù)禍國殃民的，絕大多數(shù)充滿了悲劇色彩。清代應(yīng)該算是太監(jiān)為患比較輕的一個(gè)朝代，很可能也是太監(jiān)制度最完善的一個(gè)朝代。下面以清朝太監(jiān)凈身前發(fā)生的事情為例，看看成為一個(gè)太監(jiān)的不易之路。

去當(dāng)太監(jiān)的，一般都是窮苦家的孩子，但也不是隨便哪個(gè)窮孩子就能當(dāng)太監(jiān)的。首先要到"刀子匠"(專門為想當(dāng)太監(jiān)者作閹割手術(shù)的行家)去報(bào)名(俗稱"掛舀子")。然后還要經(jīng)過一連串的審查，相貌好，言談流利，為人機(jī)靈的，才能收留下。

愿意當(dāng)太監(jiān)的，還必須要有援引人和證明人，沒這兩種人也是不行。據(jù)清代筆記《宸垣雜識》記載，援引人一般是有地位的太監(jiān)擔(dān)任，然后欲凈身者要立下"婚書"，表示把自己當(dāng)成"女人"那樣"嫁"到皇宮里。

最重要的是還要簽下生死文書。這時(shí)候就需要三老四少來當(dāng)證明人了。生死文書上要寫明系自愿凈身，生死不論，免得將來出麻煩吃官司。

以上這些辦妥之后，就要開始進(jìn)入凈身的程序了。

首先要準(zhǔn)備8-10兩不等的銀子(4000人民幣左右)。窮人家肯定拿不出，不然也不會(huì)去當(dāng)太監(jiān)，于是便要立下契約，等進(jìn)了宮后再逐月回扣(含利息)。這就要看在宮里能不能混了，能混的很快發(fā)跡就能還清，混得不好的，這筆債要一二十年才能還得清。

然后就等著動(dòng)刀子了。這時(shí)要準(zhǔn)備兩樣?xùn)|西，一是送給"刀子匠"的禮物，一般是一個(gè)豬頭或一只雞，外加一瓶酒。二是手術(shù)期間所用的物品，包括30斤米(凈身者一個(gè)月的口糧)、玉米棒(燒炕保暖)及半刀窗戶紙(糊窗子以免手術(shù)后受風(fēng))。此外，日子最好還要選在春末夏初，氣溫不高不低，沒有蒼蠅蚊子的時(shí)候，因?yàn)槭中g(shù)后約一個(gè)月下身不能穿衣服。

動(dòng)刀之前，擔(dān)任介紹人的太監(jiān)會(huì)把《自愿閹割書》循例地再念一遍(這里翻譯成白話)：

操刀者問："你是自愿凈身嗎？"

凈身者說："是"

又問："假如你反悔，現(xiàn)在還來得及！"

答道："決不后悔"

又問："那么你斷子絕孫，可和我毫無干系吧？"

答道："毫無干系"

例行話問完，開始動(dòng)刀。如果在此期間，被閹割者表現(xiàn)得不愿意甚至有絲毫猶豫，"刀子匠"必須立刻松綁，讓被閹割者自行離去。所以，電視劇中好容易逮到一個(gè)人，強(qiáng)行綁著閹割的，一般都是特殊情況，是不太真實(shí)的。

之后的過程在此不敘，免得列位看官感覺下身涼颼颼的。