古人比我們想像中講衛生多了。早在先秦時期，古人便“三日一洗頭，五日一沐浴”。到了漢代，還出現了“休沐”，就是說官員們上了五天班之后，能專門休一天假來洗澡?，F在的公務員哪有這待遇？更有人因為喜歡洗澡而著書立說，這就是南朝的梁簡文帝蕭綱和他的《沐浴經》。古人洗頭更勤，常常使用清水和天然清潔劑“無患子”來洗頭。

遠古時人們去哪兒洗澡

遠古的人們，只能到江河湖海洗澡。在洗滌的過程中，他們發現有些泥土抹在手或身上，再用清水洗去，比原來還干凈。于是泥土成為最早的清潔劑，當手沾油脂時，用泥土揉搓，再用水清洗，油污很容易去掉。就是現在，我們也用搓泥土來去汽油、柴油、動物的油污。

但是泥土畢竟不能洗滌面部和細嫩部，于是人們從一些顏色發暗紅潭水里熬制出結晶體狀物質，可以洗去衣物和發際間的污垢。這就是原始的“堿”。堿有很強的去污能力，用于洗滌已經很悠遠。即使現代人，各種皂類也有堿的成分。

皂角用來洗東西

從文字記載看，秦漢時期，人們就用皂角來洗衣物和頭發了，到隋唐已形成慣例。皂角是皂莢樹的果實。皂莢樹是落葉喬木，春季開白色花，結出的莢果呈帶狀，莢果中富有胰皂質可供人們洗衣去污用。在使用前要將整個的莢果砸碎，弄成粉末狀或泡在水中，直接用粉末或涂抹皂角水，這一習慣一直沿用至今。

皂角是天然植物，對人體無毒副作用，可以洗滌頭發等細部。使用皂角水洗滌的頭發，干凈烏亮，略帶芳香味;洗滌的衣物顏色不褪，很受百姓喜歡。

洗衣服用草木灰和皂角。洗頭用淘米水，稱之為“潘”。如《左傳 哀公十四年》，中有“合疾而遺之潘汁。”

豬是人類家飼并食用的主要動物，人們利用豬的胰臟加堿，制成最原始的肥皂。豬的胰臟和堿都有很強的去污力，將二者結合，可以緩解堿的刺激力，再攙加些香料，使氣味更適宜。百姓把這樣制出的皂叫“豬胰子”，可以制成各種形狀，可以清洗身體各個部位，還能潤滑皮膚，防止干裂，也是很好的護膚品。

古代官員的洗澡假

秦漢時，已形成了三日一洗頭、五日一沐浴的習慣。以至于官府每五天給的一天假，也被稱為“休沐”。《海錄碎事臣職官僚》記載“漢律，五日一賜休沐，得以歸休沐出謁?！?/p>

古人也用胰子、皂豆洗澡。唐朝的胰子兼有凍瘡膏的作用，高檔一點的稱為“面藥”和“口脂”，用來涂臉和嘴。宮中在冬天會發給官員。杜甫《臘日》中有“口脂面藥隨恩澤，翠管銀罌下九霄。”說的就是這種情況。

如今，洗滌劑、化妝品琳瑯滿目，大多用化學方法制造，含鉛或其他重金屬成分，都會對皮膚造成一定損壞。因此，皂角、豬胰子等清潔劑遠沒退出洗滌。鄉間仍使用豬胰子的不在少數，就是大城市里，在寒冷將至時，在小街、深巷依稀還可以聽到敲銅鑼的叫賣聲。