所謂巫蠱，是指巫師利用邪毒之術，設法詛咒人的統稱。在原始社會，人們對大自然神秘力量的崇拜，使得巫蠱厭勝大行其道，行不正之風，毀人利己。通俗的講，蠱其實就是一種毒蟲，所說的巫蠱之術就是用這些毒蟲的毒素去害人，因為古時候缺乏醫學知識，所以人們才將這一現象和巫術聯系到一起。就連帝王本人也不例外。

在歷史的一系列演化中，最有名的莫過于《瑯琊榜》的原型——漢武帝時期的兩次巫蠱之禍了。

為膠東王的漢武帝劉徹說“若得阿嬌作婦，當作金屋貯之！”此舉動贏得了長公主劉嫖的信任，劉徹榮登大寶和陳阿嬌為后乃是后話，巫蠱之禍由此而來。

公元前130年的陳阿嬌皇后“巫蠱案”。陳阿嬌當上皇后以后，專橫跋扈，對武帝的行動嚴加管束，處處干涉。漢武帝憂心忡忡。偶然的機會漢武帝接觸了衛子夫后，就專寵衛子夫，衛子夫為漢武帝生了長子劉劇，被立為太子，武帝自然冷落了陳阿嬌。陳阿嬌為了保住自己皇后的位子，鋌而走險，指使女巫楚服等操演巫蠱之術，詛咒武帝。漢武帝發現后勃然大怒，立即將女巫楚服梟首于市，皇后也被打入冷宮。這一案件牽連被殺的有300余人。

這并不是故事的結尾，三百多條人命并沒有讓這位年輕的帝王停止殺戮。

巫蠱之禍特指漢武帝征和二年發生的重大政治事件。牽連者上至皇后衛子夫太子劉據、下至普通平民，多達數十萬人。丞相公孫賀的夫人衛君孺，是衛皇后的姐姐，公孫賀因此受到寵信。公孫賀的兒子公孫敬聲接替父親擔任太仆，驕橫奢侈。擅自動用北軍軍費一千九百萬錢，事情敗露后被捕下獄。這時，漢武帝正詔令各地緊急通緝陽陵大俠客朱安世，于是公孫賀請求漢武帝讓他負責追捕朱安世，來為其子公孫敬聲贖罪，漢武帝批準了他的請求。后來，公孫賀果然將朱安世逮捕。朱安世卻上書漢武帝公孫賀等人埋蠱厭人，征和二年(公元前91年)，公孫賀被逮捕下獄，罪名屬實，父子二人都死于獄中，并被滅族，同時還牽連陽石公主和皇后衛子夫所生的另一個女兒諸邑公主以及衛青的長子衛伉全部被殺。衛氏在漢廷內部的政治盟友也因此損失殆盡。漢武帝任命涿郡太守劉屈牦為丞相，封其為澎侯。再后來，寵臣江充見漢武帝忌憚此事，便與虎謀皮，借劉徹之手殺害太子劉拒。江充誣告太子宮中埋有木人，太子捕殺江充，武帝發兵追捕，太子也發兵抗拒。激戰五日后，太子兵敗出逃泉鴆，皇后衛子夫自殺，太子自盡，兩皇孫亦死。這段歷史被稱為“巫蠱之禍”。

以漢朝發生的 這兩起巫蠱案來看，可知蠱毒害人在中國社會由來已久。

隋朝發生的這件事，可大可小，據《隋書獨孤迤傳》記載，隋代大將軍獨孤迤的家里，有一個名叫徐阿尼的丫頭，有拜貓鬼的習慣，每天深夜子時，她偷偷的起床，備供品焚香向貓鬼祭拜，(子屬鼠，子時拜貓，暗示以鼠祭貓)，所以貓鬼常把別家的財物搬給她。獨孤迤因內戚關系做官，有一天在花園里向徐阿尼說：“你叫貓鬼向獨孤皇后(迤同父異母的姐姐)說，請皇后常常賜錢。”后果然靈驗。有好事者向隋文帝參了一本，文帝下令把徐阿尼趕走，不久獨孤迤被免官為庶人，貓鬼也不見了。

《嶺南衛生方》中記載制蠱之法：將百蟲置器密封之，使它們自相殘食，獨存，便可為蠱害人。但是，巫蠱也并非只能害人，相反的，它也能救人。

《續資治通鑒卷四十九》中記載，在宋朝的時候，民間放蠱害人的事，也常有發生。上達天聽，仁宗也嘆息不已。慶歷八年，仁宗翻看刑事案件，見福州有一個叫林士元的醫生用中藥治療蠱毒，很有效果。仁宗大喜過望，將林士元的治蠱藥方交給宮中的太醫審查，連同太醫們搜集的治蠱秘方，匯為一編，印成專書，頒發各路，由民間使用。由此可見，肉食者并不鄙。

老話講，寧得罪小人，不得罪女人。接下來發生在明朝的巫蠱事件，就踐行了這句老話。故事發生在明英宗正統年間，吳江縣的商人周禮身上。他從小在外經商，有一年到廣西無意中遇見了一位陳姓寡婦，經媒人說合，周禮答應入贅陳家，不久生下一個兒子。光陰荏苒，一晃就是二十多年，他的兒子也及弱冠。人老了難免有落葉歸根的念頭，周禮也不例外。他的妻子勸止不住，只好叫兒子跟他父親一同回吳江老家。陳氏放了一個蠱給周禮并且暗中告知兒子：“汝父若歸，便解此蠱。”不到一年，周禮的蠱發作，每天要喝水一桶，肚子漲得像水桶大。他的兒子向父親建議回廣西，周禮也想回去，奈何大肚如臨盆。他的兒子便照著他母親教他的方法，將周禮的蠱病治好。至此，周禮的肚子里吐了一條活的鯽魚，這條鯽魚就是蠱。

子不語，怪力亂神。但清代紀昀《閱微草堂筆記》中就記載了一件尤為奇怪的事，作者紀昀的曾伯祖父患長期失眠心悸而亡，此后，該支輩輩有一人患同樣病癥。家中人雖覺詫異，卻無法弄清其中奧秘。后來他家翻修房屋，工匠師傅踏看了他家居室，都認為房子有問題。后果然在一根房柱上找到蹊蹺。在這根柱子上有一鑲嵌進去的方塊木頭，取下這塊木頭，里面有一個小洞，洞里放著一泥做的燈盞，燈盞底部畫著符咒，工匠將燈盞打得粉碎。此后，這種詭異的現象戛然而止了。

有一些事，不能全信，也不能不信。怪力亂神之事由來已久也并非是空穴來風，在這里奉勸大家一句，害人之心不可有，防人之心不可無。諸惡莫作，眾善奉行方為正道。