彭祖姓錢名鏗，系顓頊帝三玄孫，軒轅黃帝的第八代傳人。因“制羹獻堯”而受封于大彭。并傳說八百歲時而不知去向，故后人稱“彭祖”。因首創“雉羹”治好堯帝厭食癥而留傳于世，被尊稱為“廚行的祖師爺”。并以“善導引行氣”，開創我國氣功練身之始，以“延年益壽”而聞名于世，以“導引、烹飪、養生”而被后人所敬仰。

據《漢書·古今人表》八云：女潰一陸終妃，生六子：“一日昆吾，二日參胡，三日彭祖……”《神仙傳》云：“善導引行氣，堯時封于大彭，至殷未已，年七百六十七歲而不衰。”劉向的《列仙傳》也云：彭祖自堯時舉用，歷夏朝，曾受封于大彭。傳說周穆王曾請他做大夫，因不愿做官，八百歲而不知去向。屈原《天問》篇也云：“錢鏗斟雉帝何饗？受壽永多何久長。”這些記載和傳說，雖不足為憑，便他是春秋戰國前壽命最長的卻是公認的。這與彭祖的養神治氣（今之氣功）、食物養生是分不開的。 關于烹飪有關的文字記載，最早是彭祖的“雉羹”了。《中國烹飪史略》說他是中國第一位廚師，是廚師的祖師爺，這絕不是夸張，但他在食物養生方面的傳統經驗，恐后人知之甚少。 關于食物養生的歷史，與烹飪一樣，恐怕要追溯到彭祖時代了。莊子《逍游游》云：“上古有大椿者，以八千歲為春，以八千為秋，而彭祖乃今以久特聞。”《刻意篇》又云：“吹噓呼吸，吐故納新，熊經鳥申，為壽命已矣。此導此之士，養形之人，彭祖壽考者之所好也。”據《列仙傳》也云：“彭祖善和滋味，好恬靜，惟以養神，治生為事，并服廣角、水晶、云母粉，常有少客。”說明了彭祖不僅懂得飲食保健，而且尤甚善于導引。 我們看一看“雉羹”。

“雉羹”乃用野雞煮爛，與稷米同熬而成的一種湯羹類，具有鮮香醇厚、易消化等特點。因源于上古，故又有“天下第一羹”之美稱。《扈從賜游記》中云：清朝皇帝每年“秋獼大典”，都要在澹泊城殿特賜五公大臣“野雞湯”一器，概因野雞湯是古代圣君唐堯食用過的，王公大臣皆以能品嘗到皇帝所賜的野雞湯為榮。《本草綱目》去稷米有“益氣、補不足、作飯食，安中利胃宜稗，涼血解毒”之功效。雉具有“補中、益氣力、止泄痢、除蟻瘺”等功效。兩者合二為一，對人體作用可窺見一斑。 “天姻青崖謫仙侶，清風明月友坡公。童顏鶴發人常在，楓上鳳凰角內茸。”這是徐州詩詞協會主席辛潔老人為贊頌“糜角雞”菜品而題的一首詩。“糜角雞”屬彭祖食療菜之一，是采用糜鹿頭上的角，與母雞同燉而成。《本草綱目》云“糜茸功力勝鹿茸。”并言具有“治風痹、止血、益氣力、補虛勞、添精益髓、益血脈、曖腰膝、壯陽悅色、療風氣、偏治丈夫”之功效。彭祖之療生經驗，被歷代所承認，也被近代科學所證實，故其菜款也能流傳至今。 我們再看看另一食療養生菜“云母羹”，古詩云：“水晶糜角云母粉，錢鏗服食享遐齡。此乃食療勝藥物，煌煌壽城望可登。”云母是云母族礦物的總稱，工業用途極廣，但彭祖選用云母作為食養原料，可謂別具一格，說明彭祖對食物的食性有一定的經驗。《本草綱目》日，云母有“治身皮死肌、中風寒熱、除邪氣、安五臟、益子精、明目、久服輕身延年。下氣堅肌，續絕補中，永五勞七傷，虛損少氣、止痢，久服悅澤不老，耐寒暑”等功效。并說“久服云母”，能“顏色日少，長生神仙”。可見云母對延年益壽有一定的作用。 除以上幾種以外，還有“水晶餅”、“烏雞燉薏”等食養菜品。這些食物對養生延年的療效，同樣也受到了后人的重視。彭祖的養生延年經驗，后被歷代名人的重視，并沿襲其法。春秋末期的孔子就十分傾慕彭祖，他在《論語》“過而”篇寫道：“述而不作，信而好古，竊比于老彭”。除此之外，荀子的《修身篇》也云：“以治氣養生，則后彭祖。”屈原的《天問》篇也有：“錢鏗斟雉帝何饗？受壽永多夫何久長”之句。在老子的著作中也多有提及。傳說春秋戰國時期齊國的易牙，很崇拜彭祖的烹調技藝，曾三到彭城學習烹飪技藝，并對其食養后有所創新，創制了“易牙五味雞”等食療菜款。后有詩云：“巫雍善味祖彭鏗，三訪求師古彭城。九會靖侯任司庖，八盤五簋宴王公。”相傳乾隆皇帝與紀曉嵐下江南途經徐州，在“易牙居菜館”吃了此菜，爾后贊賞不絕，并題文作對。乾隆題上聯：“一溪烏雞，雞羹傳世”，紀曉嵐題下聯：“竹金戔錢，錢鏗調鼎”。唐代詩人皇甫冉也曾為彭祖題詩云：“聞道延年如玉液，欲將調鼎獻明方”。

由于彭祖是古代公認的最古老的壽星，因此，后人的長壽著作，廣為流傳，有的便托名彭祖所著。如《彭祖養性經》、《彭祖攝生養性論》、《彭祖養性備急方》等。 以上可見，彭祖與中國的食療是有一定關系的，也可以認為，彭祖開創了中國食養的先河。