站在封建官場巔峰的皇帝，無疑是官場政治的首腦，他們既是百官的老大，也是文武將相官職的提供者。然而，這個職業并不好做，歷史上近四百多位帝王，他們的平均年齡不到40歲，其中許多皇帝還都是在青壯年時期就死掉，堪稱史上最短命職業。

坐擁天下，生殺予奪，眾多梟雄虎視眈眈，篡權奪位是一方面，但這畢竟是少數。在較長期的和平穩定時期，皇帝們之所以命不長久，主要還是和自己的生活作風脫不了干系。

提到皇帝天子，人們總是以三宮六院七十二妃，后宮佳麗三千等來形容他們后宮的眾多妃嬪，。一個天子，他們的女人數目問題曾經有過設定。

《禮記》記載的周朝的后妃制度是：天子后立六宮，三夫人，九嬪，二十七位世婦，八十一御妻。意思是天子有六宮娘娘，三位夫人，九位嬪妃，二十七世婦，八十一位御妻，加起來共有一百二十六個老婆。在那樣一個年代，人口稀少，天子都可擁有一百二十六個女人，可見皇帝對溫柔鄉是多么的迷戀。

一路傳承下來，雖然皇帝里頭也有特殊情況，比如懼內的隋文帝，正德皇帝的老爸一心一夫一妻的明孝宗朱佑樘，一后二妃三個女人的光緒，這幾位女人確實不多，但畢竟鳳毛麟角，更多的還是在周朝的基礎上不斷發揚光大，擴充后宮隊伍的。

秦始皇那會兒定皇后銜，妾皆稱夫人，確立八個等級。漢武帝時候增加婕妤、娙娥、傛華、充依，各有爵位。漢元帝時又創昭儀，僅次于皇后;時后宮已達三千人，除皇后外，以下定制十四等。

之后許多帝王更是有過之無不及，晉武帝后宮佳麗10000人，唐玄宗開元天寶中，僅長安大內，大明，興慶三宮和東都大內，上陽兩宮就有宮女四萬人，而當時的唐朝總人口才5000來萬，相當于一千個人里面就有一個是唐玄宗的妻妾，比唐代的官員總數還多。

古代帝王有“夜夜不空過”的說法，就是每夜都要寵幸一名妃嬪。耽于享樂無可厚非，但問題是這個目標能達到嗎？

清乾隆年間畢沅編著的《續資治通鑒宋紀》記載了一件事情：“帝自為太子，以好內聞;既立，耽于酒色。故事，嬪妾進御，晨詣閤門謝恩，主者書其月日。及帝之初，一日謝恩者三十馀人?！?/p>

講的是南宋度宗趙禥剛當皇帝時，一夜之間竟然與30多個年輕美貌的宮妃發生關系。一夜12小時、30個宮妃，從科學的角度上來看，僅靠自然生理顯然是不可能的，于是為了溫柔鄉，古代皇帝多數服用藥物。

在后世許多記載中，對這一現象的記載也多處可見，孫靜庵所著的《棲霞閣野乘》有一則“圓明園內發現之房中藥”，可見應用之廣。在歷史上，偏好此道的皇帝不在少數。

漢成帝劉驁喜歡女色，他的后宮中有絕色的大美人趙飛燕、趙合德姐妹倆。自從得了這一對姐妹花，漢成帝夜夜隱逸，但最終由于體力透支。為了能夠為漢成帝誕下子嗣，成為漢家的掌控者，趙飛燕找人配制藥物，漢成帝夜夜歡娛，最終累死在龍榻上。

南朝齊明帝蕭鸞也有這個嗜好，直到他臨死前御醫才得知。蕭鸞派御醫尋找白魚入藥，旁人才得知這位皇帝原來是因服食藥物中毒導致無法小便，需要白魚做藥引子。

明孝宗朱佑樘和張皇后伉儷情深，堪稱古代一夫一妻制的典范，大臣勸他多娶幾個嬪妃都不好使，這樣一個用情專一的皇帝卻身體積弱，英年早逝，唯一的一個兒子朱厚照卻沒繼承父親半點情感基因，建立豹房，每日廣招樂妓承應，荒淫無度。甚至游戲民間，強搶民女，以至于身體過早衰弱，三十一歲就駕崩了。