食色性也，妓女可以說是人類歷史上最古老的職業(yè)之一。人類歷史上所有文明古國(guó)的歷史文獻(xiàn)，都有關(guān)于妓女的記載。中國(guó)古代妓女的出現(xiàn)是比較復(fù)雜的，最早出現(xiàn)的是“家妓”。夏桀蓄女樂、倡優(yōu)達(dá)3萬人，指的便是家妓。自夏桀后，蓄養(yǎng)家妓之風(fēng)日盛，上自天子和、王侯將相，下至士大夫、富豪，都以廣蓄女奴為樂，并以蓄女奴的多寡作為炫耀權(quán)勢(shì)和財(cái)產(chǎn)的重要標(biāo)志。這些女奴都負(fù)有獻(xiàn)身與獻(xiàn)技的雙重使命，史書上稱她們?yōu)槭碳А⑿℃⒙暭恕⒏杓А⑽杓В灿蟹Q為美人、女樂、倡伎的。但是，這些妓女，都有一個(gè)共同的特點(diǎn)，那就是他們都是私妓，僅供他們的主人玩弄享樂。

把妓女職業(yè)化、社會(huì)化，使妓女開始為全社會(huì)男人服務(wù)的，是齊桓公時(shí)期的宰相，中國(guó)歷史第一名相管仲。據(jù)《東周策》記載，公元前670年，管仲在臨淄開辦了7家官辦的女市，也就是國(guó)家大妓院。其中，每市置女閭，即妓女100人，共700人。這比古希臘梭倫于公元前594年定法律設(shè)立國(guó)家妓院要早76年。因此，管仲也被稱為“世界官妓之父”。

那么，管仲為什么要設(shè)立國(guó)家大妓院呢？這是與他“富國(guó)強(qiáng)兵”的政策相配套的。齊桓公不計(jì)前嫌，重用管仲，管仲投桃報(bào)李，制定了一系列“富國(guó)強(qiáng)兵”的改革政策，使齊國(guó)一躍而成為超級(jí)強(qiáng)國(guó)。這些政策，用現(xiàn)在時(shí)髦的話就是：對(duì)內(nèi)搞活，對(duì)外開放。尤其是在對(duì)外開放方面，齊國(guó)把招商引資定為國(guó)策，除了制定減稅免稅的優(yōu)惠政策外，還在國(guó)道上每隔三十里建立一座“客舍”，也就是招待所，給各國(guó)商賈提供全方位服務(wù)。各國(guó)商賈自然聞風(fēng)而至，齊國(guó)一時(shí)成為天下商業(yè)中心，“城臨淄而鄉(xiāng)天下。”可是很快，問題就出現(xiàn)了，這些富商們的生理問題如何解決呢？那個(gè)年代不像現(xiàn)在，飛來飛去，地球變得很小。那個(gè)時(shí)候，出個(gè)國(guó)，來來回回，沒有三個(gè)月半年的，想都別想。半年時(shí)間離開溫柔之鄉(xiāng)，對(duì)這些整日纏綿在婦人懷中的富商，比死還要難受。問題反饋到管仲那里，他自然極度重視，苦思解決之道。

還有另一個(gè)類似的情況使上面問題的解決變得迫切。當(dāng)時(shí)各國(guó)諸侯爭(zhēng)雄，齊國(guó)要稱霸，必須網(wǎng)羅人才，用游談之士。可是這些游士大都是生活放蕩不羈的人，喜愛婦人與醇酒。醇酒問題好解決，婦人問題，如果僅僅幾個(gè)游士，也好解決，可要是成批的人來，怎么辦呢？很快，管仲就找到了解決上述問題的辦法，就是開設(shè)國(guó)家妓院，把一些女奴和女俘安置其中，供商賈游士夜夜笙歌享、日日新郎。而國(guó)家則從中抽稅，即后世所謂“花粉稅”、“花粉捐”。“管子治齊，置女閭七百，征其夜合之資，以充國(guó)用，此即花粉錢之始也。”國(guó)家妓院的開設(shè)，使齊國(guó)的國(guó)家競(jìng)爭(zhēng)力大幅增加，成為各國(guó)商人的投資首選，也成為各國(guó)英杰的投身首選。齊國(guó)一時(shí)間國(guó)庫充盈、社會(huì)穩(wěn)定、人才濟(jì)濟(jì)，霸業(yè)自然而成。

女閭管仲設(shè)國(guó)家妓院，還收到了一個(gè)意想不到的效果，就是緩解了社會(huì)矛盾。《韓非子》記載了一個(gè)故事：齊桓公發(fā)現(xiàn)有些老百姓七十歲了還沒有老婆，就把這事告訴管仲。管仲就建議在女市里挑一些女子去陪他們，從而解決了不少男子無處解決生理需求的苦惱，減少了性犯罪案件的發(fā)生。