在中國(guó)歷史上，曹操是一位文武雙全的政治家、軍事家。和歷史上的帝王們一樣，曹操也迷戀于傳統(tǒng)養(yǎng)生之術(shù)，研究練氣養(yǎng)精的延年益壽方法。唐代百歲醫(yī)家孫思邈在《千金方》中記載，曹操曾尋訪民間術(shù)士，向百歲老翁皇甫隆求教養(yǎng)生易容、延年益壽的獨(dú)家秘術(shù)。皇甫隆告訴他自己多年叩齒漱津、滋潤(rùn)臟腑的導(dǎo)引之術(shù)。曹操還喜歡食療粥養(yǎng)，常用黃米、牛乳、黑豆熬粥服食。

在中國(guó)文學(xué)史上，曹操的文學(xué)成就也很高。曹操現(xiàn)存的20余首詩(shī)歌中，有不少涉及到養(yǎng)生學(xué)的醫(yī)理，如《精列》、《陌上桑》、《秋胡行》等，這是魏晉時(shí)中國(guó)養(yǎng)生文化的昌盛在文學(xué)作品中的體現(xiàn)，頗值得一讀。

《步出夏門行·龜雖壽》詩(shī)

《步出夏門行·龜雖壽》是曹操養(yǎng)生詩(shī)中最精彩的一篇。在這首詩(shī)中，曹操以長(zhǎng)壽的神龜和騰蛇為喻，說(shuō)明自然界中生與死是不可抗拒的客觀規(guī)律。然而，“盈縮之期，不盡在天;養(yǎng)怡之福，可得永年”。每個(gè)人的壽命的長(zhǎng)短，不僅僅受自然法則的支配，只要養(yǎng)生有道，也可以延緩衰老，獲得健康和長(zhǎng)壽。在這首詩(shī)里，曹操還吟唱出“老驥伏櫪，志在千里;烈士暮年，壯心不已”的千古名句，體現(xiàn)出曹操有所作為銳意進(jìn)取的精神。從心身醫(yī)學(xué)的角度來(lái)說(shuō)，老年人保持老當(dāng)益壯的心境，克服孤獨(dú)、寂寞的負(fù)性心態(tài)，是抗衰老的精神良方。

《氣出唱》詩(shī)

曹操在《氣出唱》一詩(shī)中，將養(yǎng)生導(dǎo)氣的方法概括為：“心恬淡，無(wú)所愒。欲閉門坐自守，無(wú)與期氣。”意思是說(shuō)，平心靜氣，恬淡虛無(wú)，摒棄雜念，安坐意守，才能達(dá)到頤養(yǎng)精氣、調(diào)和氣血陰陽(yáng)歸于平衡的狀態(tài)，這實(shí)際上是曹操自己氣功實(shí)踐的總結(jié)。

道家養(yǎng)生術(shù)中最重要的是練氣之說(shuō)，曹操對(duì)此十分了解。《氣出唱》云：“開玉心正興，其氣百道至。傳告無(wú)窮閉其口，但當(dāng)愛氣壽萬(wàn)年。”詩(shī)中所謂心正氣興、閉門坐守、閉口惜氣、靜心養(yǎng)氣等，確是練氣功的訣竅。

《精列》詩(shī)

在中國(guó)歷史上，帝王們希冀自己的江山永固，企求世間能有不老之術(shù)，他們尋仙方，煉丹藥，演出了一幕幕荒唐而悲哀的鬧劇。曹操卻比較明智，他在此詩(shī)中說(shuō)，人生“厥初生，造化之陶物，莫不有終期，圣賢不能免，何為懷此憂？”認(rèn)為“氣絕曰死，氣閑曰仙”，延年益壽的秘訣，就在于養(yǎng)氣愛神。詩(shī)中還說(shuō)：“陶陶誰(shuí)能度？君子以弗憂。年之暮。奈何時(shí)過時(shí)來(lái)微。”他深沉地嘆息過去的日子太多，而未來(lái)的日子太少。說(shuō)明了曹操對(duì)人生有限的清醒認(rèn)識(shí)。

《陌上桑》詩(shī)

曹操在此詩(shī)中說(shuō)：“交赤松，及羨門。受要秘道愛精神。食芝英，飲醴泉，拄杖桂枝佩秋蘭。絕人事，游渾元。”這里所說(shuō)的“愛精神”（保養(yǎng)精氣）、“食芝英”（服食補(bǔ)藥）、“飲醴泉”（甘于素食，常飲清泉水）、“絕人事”（不涉外務(wù)，免觸動(dòng)心神）等。都是傳統(tǒng)的道家養(yǎng)生術(shù)。

《秋胡行》詩(shī)

曹操自稱“性不信天命之事”，實(shí)際上，他一方面明確認(rèn)識(shí)到人生有限，有生必有死。一方面仍癡迷神仙術(shù)，幻想能長(zhǎng)生。《秋胡行》即云：“愿登泰華山。神人共遠(yuǎn)游……思得神藥，萬(wàn)歲為期。”但他在《秋胡行》詩(shī)中還說(shuō)自己“不戚年往，憂世不治”，也說(shuō)明了他不愁老，不怕死，表明了他關(guān)注的是世道的治亂，國(guó)勢(shì)的興衰。

曹操戎馬一生，又患有頭疾，時(shí)有發(fā)作，而他長(zhǎng)期身處戰(zhàn)事之中，缺乏一個(gè)適合修身養(yǎng)性的環(huán)境，能壽至66歲已相當(dāng)不錯(cuò)了。