公元1274年和1281年，日本兩次從蒙古大軍的攻擊下死里逃生，日本人將此歸功于天佑日本的“神風”。然而最新的考古發(fā)現(xiàn)卻表明，蒙古軍隊使用的“豆腐渣”戰(zhàn)船才是戰(zhàn)爭逆轉的關鍵

公元1274年10月，元至元十一年，九百多只艦船組成的蒙古艦隊在朝鮮合浦(今韓國東南慶尚道)整裝待發(fā)。這支艦隊的統(tǒng)帥是蒙古人呼敦，他奉忽必烈的命令去征討不肯向蒙古人納貢稱臣的“蕞爾小邦”——日本。那時，不善理財?shù)拿晒刨F族對奢侈品的需求極其旺盛，帝國財政時常捉襟見肘。忽必烈之前的兩位可汗——貴由與蒙哥對部分拖欠債務甚至以未來的戰(zhàn)利品抵押。在過去數(shù)百年中一直是世界上最大的白銀產(chǎn)地兼出口國的日本，在急需大量金銀的蒙古人眼里自然是一塊肥肉。

劣質戰(zhàn)船折戟沉沙

1274年的這次遠征軍隊是蒙古、漢、高麗三方混雜。蒙漢人有25000人，高麗人8000人，所有船工水師也都來自高麗。蒙古軍隊登陸九州后，遇到日軍的堅決抵抗，未能深入日本本島。蒙古軍隊因弓矢給養(yǎng)消耗大，副帥劉復亨中箭受傷停止了進攻。戰(zhàn)后的軍事會議上，蒙古人高估了日軍數(shù)量，選擇了撤退。就在蒙古軍隊退上艦船的那個夜晚，海面刮起了大風。900多只戰(zhàn)船，大部分都像蛋殼一樣被狂風卷起，有的撞上岸邊的崖壁碰得粉碎，高麗將軍金墜海身亡，蒙漢聯(lián)軍士氣一落千丈。艦隊駛回合浦后，經(jīng)過清點，蒙古艦隊此役共計損失了13500名將士。蒙古第一次攻日就這樣失敗了。

中日兩國的史料，都記載了當年這場颶風。然而根據(jù)現(xiàn)存資料，人們并無法判斷出具體強度，以及風暴與蒙古艦隊的沉沒究竟有多大關系。倒是那些蒙古戰(zhàn)艦的遺骸為人們提供了研究這場戰(zhàn)爭的證據(jù)。

美國得克薩斯州農(nóng)業(yè)機械大學的考古學家蘭德爾·佐佐木在對1981年從高島附近海底打撈上來的700多塊蒙古戰(zhàn)艦殘骸進行了仔細研究和分析后表示，戰(zhàn)艦設計上的缺陷，拙劣的做工以及所用的劣質材料有可能是蒙古艦隊覆滅的原因。

佐佐木說：“很多蒙古戰(zhàn)艦龍骨上的鉚釘過于密集;甚至有時在同一個地方有五六個鉚釘。這說明，這些肋材在造船時曾反復使用，而且很多龍骨本身質量就很低劣。”

當時造船工業(yè)發(fā)達的中國江南及沿海地區(qū)尚未被忽必烈完全征服，部分地區(qū)仍在南宋控制之下。忽必烈只能把造船的任務交給造船技術落后的高麗人。

《元史》里有對這一過程的詳細描述。公元1274年正月，忽必烈命高麗王造艦900艘，其中可載1000石或4000石的大艦300艘，由金方慶負責建造;拔都魯輕疾舟(快速艦)300艘，汲水小船300艘，由洪茶丘負責建造。正月15日動工，6月900艘軍艦完工。如此短的時間，如此浩繁的工程量，這些艦船的質量也就可想而知了。

江河之舟蹈海

公元1279年，忽必烈再度派出使者來到日本，規(guī)勸日本臣服，日本盡斬來使，這成為蒙古再次征日的最好借口。

公元1281年，至元十八年，忽必烈組織了當時世界上空前的大艦隊：擁有近5000艘艦船和20萬名士兵，其中蒙古人45000，高麗人逾50000，漢人約10萬，漢人大半為“新附軍”(收編的南宋軍)。5月，高麗艦隊先行出海，5月底抵達博多灣。主力南方艦隊緊隨其后，6月上旬與高麗艦隊在九州外海會合。之后元軍開始在九龍山登陸作戰(zhàn)。這次遠征軍遇到了更頑強的抵抗。日軍不斷擊退元軍進攻，伺機組織反擊。高麗統(tǒng)帥洪茶丘被俘后被殺，幾名蒙古高級指揮官也相繼陣亡。戰(zhàn)斗持續(xù)了一個多月。7月下旬，元軍糧草箭矢告罄，元軍陷入進退兩難的尷尬境 地。

然而元軍的最終災難還在后面。8月1日，太平洋上突然刮起了猛烈的颶風，其強度遠超上次。風暴持續(xù)四天，元軍南方艦隊基本被毀，北方艦隊也損失大半。待5日風停，元軍統(tǒng)帥范文虎等諸將“自擇堅好船去之，棄士卒十余萬于山下。”日軍乘機進攻，“盡死，余二三萬，為其虜去。”此次大戰(zhàn)，南方艦隊全軍覆沒，“十萬之眾，得還者三人耳。”蒙古軍隊的第二次遠征也失敗了。

此次戰(zhàn)敗，颶風與元軍指揮上的不當，固然是重要因素，然而其中的另一個重要原因卻還是元軍所使用的戰(zhàn)船。

元朝水軍主力是前南宋水師，元軍征服南宋的過程中，從南宋水軍收獲的戰(zhàn)船大部分是由從襄陽之戰(zhàn)到臨安入城，在漢水、長江流域江上作戰(zhàn)、受降所得。沿海、海上所獲南宋戰(zhàn)船則是在崖山之戰(zhàn)前后得自南宋殘存政權。

當時南宋水軍的主要戰(zhàn)斗在內(nèi)河與近海，南宋水師熟悉河戰(zhàn)卻不解海戰(zhàn)。收編南宋水軍裝備的大都是平底船，這種船大約發(fā)明于唐代，宋以后被普遍采用。其船在結構上便于分艙，有利于軍隊在航行途中進行軍需品的管理和裝卸，但是艙板結構取代了加設肋骨的工藝，簡化了主體結構，導致了船舶整體的橫向強度的削弱。內(nèi)河由于水平浪緩，這種船能很好的勝任，但在茫茫大海上，這種船便不那么堅固了。

忽必烈也曾命南宋故地揚州、湖南、贛州、泉州等地建造600艘戰(zhàn)船，但至元十八年(1281年)二月，福建省左丞蒲壽庚上言“詔造海船二百艘，今成者，民實艱苦”，造船之事遂中止。此外，江浙行省的泉州、江西行省等戰(zhàn)船營造也困難重重。據(jù)《元史》可知，第二次遠征日本所用戰(zhàn)船中，高麗軍900艘戰(zhàn)船全部由高麗建造。而可以得到確認的江南所造戰(zhàn)船僅有至元十六年的600艘，元水軍主力依舊使用的是來自南宋的內(nèi)河船只。

這些船只與明代長江流域使用的“九江式哨船”形狀大體相同。這樣的戰(zhàn)船吃水淺，抗風暴能力弱，普通的臺風便可使其遭受毀滅性打擊，更不用說是日本海的颶風了。

考古學家蘭德爾·佐佐木的考古發(fā)現(xiàn)也指出了這一點，他說：“迄今為止，我們還沒有在高島附近海域發(fā)現(xiàn)V字型遠洋船的龍骨，我們可以想象那種為內(nèi)河航運而設計的船遭遇海中大風浪時將會出現(xiàn)何種混亂的情形。”當颶風襲來時，這種吃水不深，不具備破浪能力的戰(zhàn)船似乎也只有傾覆這一種結局。