美國有一位小說家寫過一篇小說，叫做《最后一片葉子》。說的是一位年輕的藝術家得了嚴重的肺炎，生命垂危。她看著窗外的樹葉一片一片地飄落，絕望地感到自己的病再也不會好轉了。她認為當最后一片葉子落下時，她也將孤獨地死去。而那最后一片樹葉在寒風中隨時可能被風吹落。

一片平常的樹葉維系著一個藝術家的生命。一位好心的畫家在寒風中畫了一片不會凋落的樹葉。靠著這片樹葉，年輕人終于又產生了生的希望，戰勝了疾病。沒有這片蘊涵著激勵和希望的樹葉她很可能被病魔奪去脆弱的生命。這雖然是小說，卻科學地反映出激勵對人的生命力的重大作用。

美國心理學家羅森塔爾有一次到一所中學，與一些同學談了話以后，在學生名單中圈出了若干個名字，告訴老師說，這些學生很有天賦，前程遠大（這些學生中，有優生，也有差生，還有平平常常的學生，是隨機圈出的）。聽了羅森塔爾的話，老師增強了信心，學生也產生了新的希望。

過了一段時間，羅森塔爾再次來到這所中學，發現他圈名的學生全都有了很大的進步。事實證明，羅森塔爾正是運用激勵的原理喚起了學生的自信感，使他們產生了進步的力量。這就是教育心理學史上著名的羅森塔爾效應。

激勵的力量得到過許多有力的佐證。美國有個病人得了癌癥，病情嚴重。此時她已經懷疑，她唯一的愿望就是能夠在癌癥征服生命之前生下孩子。腹中的孩子是她最大的希望，給了她極大的激勵，產生了極大的力量。為了孩子，她同疾病進行了頑強的斗爭。她終于等到了孩子的出生。孩子出生后，對她的激勵更大了——她要撫養孩子，讓孩子長大。后來奇跡出現了，她的癌腫瘤漸漸縮小，最后完全消失了。

激勵的力量來源于自我奮發向上的心理。如果自己以為不行，就不可能產生力量。有個心理學家做過這樣一個實驗，他給試驗者進行催眠，然后，給一部分人進行暗示：你們有著非凡的力量;同時對另一些受試者進行相反的暗示，暗示他們疾病纏綿，衰弱不堪。

在這兩種不同的心志下，對他們進行握力的測試。結果，第一組的成績非常出色，而第二組的成績十分低下。 人生的成功與否，固然與外部環境有關。但是，更與自我激勵有關，與自己的成功意識有關。科學家對創造型人才的調查和研究表明，創造型人才的一個主要特征是不怕失敗，不迷信別人，不迷信權威。

他們有一種強烈的自信心，美國的心理學家們曾進行過一項歷時幾十年的研究，他們對具有較高智力的學生進行長期的跟蹤調查，發現有著相似的智力、相似的成績的學生，幾十年后的成就相差很大，究其原因，不是智力的差異，而是人格特征方面的不同。有成就的人大都堅定，努力，不怕困難，敢于懷疑，不迷信權威，自信力較強。正是這種自信、自勵，使他們勇于實踐，敢于堅持，最后取得成功。

自我激勵是人在暗示作用下在心理上產生的一種積極向上、超越自我的心理歷程。有—個名叫芳芳的小女孩，從小就是膽小鬼，從不敢參加體育活動，生怕受傷。但是當她參加了幾次心理輔導以后，竟然敢參加潛水、跳傘等冒險運動。

她的轉變讓許多人感到吃驚，她對人們說：“通過幾次心理輔導，我知道了我膽小的原因，我學會了自我激勵，開始把自己想象為勇敢的高空跳傘者，并戰戰兢兢地跳了一回傘，結果朋友們對我的看法變了。認為我是一個精力充沛，喜歡冒險的人。

后來，又有一次高空跳傘的機會，我認為這是改變自己的好機會，心里一直對自己說：“我就是最勇敢的女孩，我什么都不怕。”當飛機上升到15000米高空時，我發現那些從來未跳過傘的同伴們的樣子很有趣，他們一個個都極力使自己鎮定下來，故作高興地控制內心的恐懼。我想：以前我就是這樣子的吧！“剎那間，我覺得自己變了。我第一個跳出機艙，從那一刻起，我覺得自己成了另外一個人。

自我激勵使芳芳發生了巨大的改變，她逐漸地淡化掉以往的自我確認，給自己以新的激勵，從而在內心深處想好好表觀一番，以嘗試成功的喜悅。最終芳芳從一個膽小鬼變成一位敢于冒險，有能力去體驗人生的新女性。她的這—變化，必將影響她以后的生活，也必將使她的學習、事業獲得成功。

一個人能否自覺地進行自我激勵對其一生的影響是大不一樣的。］944年美國有個名叫約翰？戈達德的少年，他把一生想干的大事列了一張表，作為他一生的志愿。

他想要干的事情有：“到尼羅河、亞馬遜河和剛果河探險，登上珠穆朗瑪峰、乞力馬扎羅山和麥特荷思山;駕馭大象、駱駝、鴕鳥和野馬;探訪馬可波羅和亞歷山大一世走過的道路;主演一部《人猿泰山》那樣的電影;駕駛飛行器起飛降落

讀完莎土比亞、柏拉圖和亞里土多德的著作;譜一部樂曲;寫一本書;游覽全世界的每一個國家;結婚生子;參觀全球……”每一項都編了號，一共有127個目標。 現在約翰戈達德在經歷了8次死里逃生和難以想象的艱難困苦后，已經完成了其中的106個目標。他的下—個目標是游覽中國。正是這種奮發向上的自我激勵精神才使他的生命充滿了力量。

激勵如此重要，因此，我們要不斷地自我鞭策、不斷地自我鼓勵。美國心理專家馬斯洛曾向他的學生們問道：“你們班上誰希望寫出美國最偉大的小說？誰希望當議員、州長或者總統？誰希望當聯合國秘書長？誰希望當偉大的作曲家？誰渴望成為—個圣人？誰將成為偉大的領導者？”學生咯咯地笑，紅著臉，誰都沒有勇氣承認自己有這個愿望。

馬斯洛又問他的研究生：“你們之中，誰準備寫出偉大的心理學著作？研究生們也是紅著臉，不敢勇敢地宣稱自己有這個雄心和才氣。”我們需要自己為自己加油，自己為自己鼓勵，經常為自己鼓氣的人一定可以創造更大的成績。生命和創造都需要激勵。激勵煥發著生命力，煥發著創造力。

歌德說過：“失掉財富，你幾乎沒有失去什么;失去榮譽，你就失去了許多;而失掉了勇氣，你就失去了一切。”心理學的大量研究告訴我們，一個健康的人，應該一直保持良好的心態，要有樂觀的情緒，無堅不摧的勇氣，能夠再接再勵，自強自立。這樣的人將永遠充滿力量。